伊丽莎白女王号正在大峡谷上方三英里处顺着峡谷的走向舒适地闲逛。霍华德·法肯看到了一个摄影平台正从右方接近。他知道它会来——其他东西都没有在这个高度的飞行许可——但他还是不太高兴被打扰了。尽管他欢迎任何迹象的公众兴趣，他同时也想拥有一个尽可能空旷的天空。毕竟，他是历史上的第一人，驾驶着长达十分之三英里的飞艇……
到目前为止，首次试飞进展完美。具有讽刺意味的是，唯一的问题来自于一艘已有一百年历史的航空母舰主席号，它是从圣地亚哥海军博物馆借来做后勤支持的。主席号的四个核反应堆中只剩下一个还能用，因此这艘老战舰的最高速度勉强能达到三十节。幸亏海平面的风速还不到这个数字的一半，因此要维持飞行甲板上的空气静止还不算太难。尽管也刮过几次阵风，让人心焦了几回，可当系泊缆绳被解下时，巨大的飞艇还是平稳地升了起来，径直升向了天空，仿佛搭载了一台看不见的电梯。要是一切顺利，伊丽莎白女王第四号和主席号要再过一个星期才能见面。
一切都在掌控之内。所有的测试仪表都给出了正常读数。法肯指挥官决定上楼去盯着与摄影平台的会合。他将此处留给了二副，随后出门走进了穿过飞艇心脏的透明管廊。在那里，跟往常一样，他再次被他身处过的最大的单体空间震撼了。
这里有十个球形的气室，每一个的直径都超过了一百英尺，一个接一个地排列整齐，像是一串巨大的肥皂泡。坚韧的塑料非常清澈，他能看透整个串，一直能看清离他这里有三分之一英里远的升降机。他的周围，跟个三维迷宫似的，是飞艇的框架结构——纵向的长梁从头伸到尾，还有十五个圆环是这个飞天巨兽的肋骨，圆环的大小不一，勾勒出了它优雅的流线型身材。