1992年9月28日首次发表于《时代周刊》(Time)
这个故事的问世源自于《时代周刊》一个奇怪的请求：“我们之前从未有意识地发表过科幻故事”。这当然是一个我无法拒绝的挑战，报酬也很丰厚。几年过后，我意识到它可以成为一篇小说的基础……
小行星或彗星撞击地球的风险现在已被广泛接受了，斯蒂芬·斯皮尔伯格在拍自己的《天地大冲撞》之前曾选用过这篇小说。
它垂直地撞了进来，在大气层里撞出了一个十公里宽的洞，制造了异常的高温，连空气都着火了。当它撞到墨西哥湾附近的地面时，岩石变成了**，如同波浪一般往外扩散，直到形成了一个两百公里宽的陨石坑才停了下来。
灾难才刚刚开始：真正的悲剧即将上演。空中下起了氮氧化物的雨，把大海变成了酸液。森林在燃烧，升起的黑烟遮蔽了天空，太阳一连几个月都没有露面。世界各地的温度都陡然下降，杀死了几乎所有在最初的灾难中幸存下来的植物和动物。虽然有些物种还能绵延无数个世代，但巨型爬行动物的统治到此已然终结。
进化的时钟被重设了，人类的诞生已进入倒计时。日期大约是六千五百万年前。
对于和小儿子托比一起在森林里散步，罗伯特·辛格队长永远不会厌倦。当然，这是座温和的森林，肯定没有危险的动物，但和之前在沙特沙漠里滚动的沙丘相比，这也是种全新的体验——还有更前面的那个，那是在澳大利亚大堡礁。空中快运这次帮忙搬家时，食物循环系统出了点问题。尽管电子菜单有自动防错的备份，但最近合成器里出来的东西总有股奇怪的金属味道。
“那是什么，爸爸？”四岁小孩指着一个在叶子中盯着他们的小毛脸问道。
“呃，一种猴子。我们回家后可以问一下大脑。”