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四、一代奇才吴起

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吴起是战国初期著名的政治家和军事家。他为人有大志,善于用兵,却是一个薄情寡义的人。他的一生十分传奇,可说是因他的大才,而扬名于后世;因他的薄情,而最终未得善果。

吴起本是卫国人,曾拜孔子的弟子曾子为师。吴起年少时就是一个野心勃勃的人,总想做一番事业,出人头地。最初他在鲁国为官的时候,有一年齐国出兵进攻鲁国,鲁君知道吴起是将才,想要让他统兵出征,可是吴起的妻子是齐国人,这又让鲁君担心吴起会有二心,于是犹豫不决,一时拿不定主意。这件事情让一心追求名利的吴起知道了,他立刻回家,见到妻子,不由分说,一剑就把妻子杀死了,然后带着妻子的头来见鲁君,以表明从此与齐国决裂。鲁君便用吴起为将,果然大破齐军。

吴起击败齐军后,本以为鲁君一定会重用自己,可没想到他凯旋后不久,就被鲁君解除了兵权,委婉地让他另谋高就了。原来吴起的为人让鲁国的一些王公大臣所不齿,他们见到吴起胜利回师后,担心吴起被重用,就对鲁君说吴起是一个疑心很重、生性残忍的人,并给鲁君讲述了吴起过去的经历。原来吴起生在卫国的一个富贵人家,他年少的时候就开始到各国去游说,想被权贵重用,结果事业一无所成,却使得家财**尽。同乡的人看到他败落的样子,都讥笑他无能,吴起一怒之下,竟然将辱骂过他的三十多个同乡都杀死了,随后他就逃出卫国到达了鲁国。临走前,吴起向母亲刺臂发誓说:“儿子我如果不能成为卿相,就绝对不再回到卫国。”

在鲁国,吴起先投到了曾子的门下,学习儒学。有一天,从卫国送来一封家书,通知吴起他的母亲已经去世了。吴起知道后,守着自己的誓言,始终没有回去为母亲发丧。儒家是最讲孝道的,曾子知道这件事情后,觉得吴起是一个不忠不孝的人,于是和吴起断绝了师徒关系。吴起离开曾子后,开始学习兵法侍奉鲁君。鲁国的王公大臣们对鲁君说:“吴起为了能够掌握建功立业的机会,就杀死了跟随自己多年的妻子。鲁国是个小国,今天战胜了强齐,一定会使其他诸侯担忧,可能就会联合起来攻击我们了。再说,鲁国与卫国是兄弟之国,吴起在卫国犯法,又是卫人,如果我们重用吴起,就得要背弃卫国了。”鲁君采纳了王公大臣们的建议,很含蓄地把吴起驱逐出了鲁国。