一、东周最后的灭亡
综观春秋战国，从诸侯争霸到七雄割据，诸侯与诸侯之间，国与国之间，生死相搏，存亡兴衰，尔虞我诈，兵戈相错。周王室在残酷且雄浑的时代变革中，天威丧尽，于汹涌澎湃的五百五十年中沉沦，从一个掌握天下的王室逐渐沦为仅辖成周一域的小小国家，如沧海一粟，渺渺无所凭依。
周幽王当国，一场烽火游戏诸侯，引得狼烟四起，国**死。镐京城破，平王东迁洛邑，丧失祖宗基业，周王室从此衰微。平王逝世，桓王即位。郑庄公趁机发难，周桓王兴兵问罪，祝聃一箭射散天威，由此拉开了诸侯争霸的序幕。先后有齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖庐与越王勾践；各方诸侯均领袖一时，挟天子以令群雄，会盟天下。
春秋三百六十多年里，从桓王以后，有庄王、釐王、惠王、襄王、顷王、匡王、定王、简王、灵王、景王、悼王、敬王、元王、贞定王、哀王、思王、考王、威烈王十八位天子。他们不只不思进取，更是昏庸无能，被诸侯呼来唤去，摇摆求生。
公元前403年，即周威烈王二十三年，韩、魏、赵三家分晋，成周地区发生轻微地震，九鼎震动，冥冥中预示了朝代的更替。公元前401年，周威烈王逝世，安王骄登位。安王以后是烈王。周烈王二年，即公元前374年，周太史儋到秦国拜见秦献公。在《史记》中记载了周太史儋对秦献公说的一段话。周太史儋说：“成周与秦国原本是一体，平王迁都后才被分开，分开五百年以后，成周与秦国一定会再次合在一起。成周与秦国重新合并的十七年后，将会有能够一统天下的人出现。”周太史儋说的，无疑就是秦始皇会扫平六国的事情。周太史儋难道有未卜先知的能力吗？
这些话很有可能是秦人自己杜撰的，司马迁在编写《史记》时收录了进去。不过，从《史记》中后来的记述看，成周王室从周烈王开始，肯定已经被秦国控制了。比如，公元前364年，继周烈王以后的显王扁曾祝贺秦献公称霸；公元前360年，显王扁又将祭祀文王、武王的胙肉送给了秦献公；公元前344年，秦献公在成周会盟诸侯，俨然以天子自居；到了公元前336年，显王扁封秦孝公为诸侯之长；公元前325年，秦惠王干脆称王，其他诸侯也纷纷效仿，周王室名义上的天子地位也从此丧失。