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一、辩士出生

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范雎是魏国人,字叔。有辩才,年轻时就投身于政治活动,在诸侯国中游说。他本来想侍奉魏昭王,对魏国的强盛有所作为,但无奈出身贫寒,不能如愿,于是就先投在魏国中大夫须贾的门下。

有一次,范雎随须贾出使齐国。他们因事在齐国停留了几个月。齐襄王见范雎能言善辩,十分欣赏他的才干,就派人赏赐范雎十斤黄金,还有牛肉、酒食等,范雎辞让不敢接受。须贾知道了这件事,十分生气,以为范雎是因为把魏国的秘密告诉了齐国,所以齐国才会送这些礼物。范雎据实以告后,须贾让范雎接受了齐王的牛肉、酒食,退还了黄金。

回国以后,须贾觉得自己出使齐国受到冷遇全因范雎,心生怨恨,就把范雎在齐国受到厚赐的情况告诉了魏国的宰相魏齐。魏齐听了非常生气,就让家臣鞭打范雎,打断了肋骨,打落了牙齿。范雎假装死了,于是魏齐叫人用席子把范雎卷起来,抛弃在厕所里。宾客们喝醉了酒,便轮流把小便撒在范雎身上,故意侮辱他来警告世人,使他们不敢乱说。范雎在席子中对看守的人说:“您让我出来,我以后一定重重答谢您。”

看守的人就去向魏齐报告,谎称范雎已死,请求放出弃置在席子里的死人。酒酣中魏齐命仆人将范雎尸体扔到荒郊野外。范雎这才得以脱身。

后来魏齐后悔,又叫人寻找他。有一个叫郑安平的人听说了这件事,就带着范雎逃跑并将其隐藏了起来,范雎化名张禄。

这时,秦昭王派王稽出使到魏国。郑安平乔装兵卒侍候王稽。王稽向郑安平打听魏国有何人才,准备加以收罗。郑安平就推荐范雎,说:“我同乡中有位张禄先生,想会见您,和您谈论天下大事。但这个人有仇人,不能白天来见您。”

王稽说:“夜里您跟他一道来。”