范雎进宫见到秦昭王，他高声叫嚷秦国没有王，这话既道破了当时秦国的症结所在，又触及了昭王心头的隐痛。昭王年少登基，无力左右政局，遂使后党势力日益强大，一切都把持在宣太后和魏冉手中，自己形似傀儡。然而昭王对此并不甘心，他也绝非无能之辈，只是手下缺乏得力的亲信、干将。范雎的出现，令他眼前一亮，一种直觉令他感到某种时机的到来。
秦昭王屏退左右，恭敬地跪在地上，挺着上身，请求范雎说：“先生怎样指教我？”
范雎只说：“嗯嗯。”
过了一会儿，昭王见范雎不开口，又跪着问：“先生怎样指教我？”
范雎依然只是说：“嗯嗯。”
如此一连三次都是这样。秦昭王说：“先生始终不肯指教我吗？”
范雎终于说：“不是臣不肯。我听说从前 两诏秦椭量吕尚遇到周文王的时候，以渔夫的身份在渭河边钓鱼。之所以这样，是因为关系疏远。当周文王说服他之后就任用他做太师，用车子载他一起回去。文王待吕尚厚，吕尚也对文王谈得深。所以文王依靠吕尚的辅佐而征服天下。臣是秦国的一个过客，和大王没有什么交情，而臣所要说的事，都是匡正国君的事，牵涉到大王的骨肉至亲。我处在别人的骨肉关系中，希望竭尽忠诚，但不知大王的心意。这就是为什么大王三次发问我却不敢回答的原因。臣不是因为害怕而不敢讲。如果臣今天讲了明日就被害，臣并不害怕，因为人都免不了一死。如果需要臣死而又能对秦国有所好处，臣是心甘情愿的。然而所害怕的，是臣死以后，天下的人如果知道臣是为尽忠而死，以后就没有人再敢对王进言了，也没有人敢入秦了。”
范雎如此一段话，使秦昭王心头一热，说：“今日得见先生，是我的幸运。先生有话尽管讲，事无大小，不管涉及谁，上至太后，下至大臣，愿先生全都说出来，以教导寡人。寡人不会怪你的。”