在战国时期的群雄逐鹿中，统治者越来越意识到了人才的重要性。
有了人才，穷国可以变富，弱国可以变强，人才成了真正的“宝贝”。有一次，齐威王和魏惠王在郊野约会狩猎。魏惠王问：“齐国有什么宝贝吗？”
齐威王答：“没有。”
魏惠王又问：“我的国家虽小，尚有十颗直径一寸以上，可以照亮十二乘车子的大珍珠。齐国那么大，怎么可能没有宝贝呢？”
齐威王答：“我对宝贝的看法和你不一样。在我的大臣中有位叫檀子的，让他驻守南城，敌人就不敢来犯，泗水流域的十二个诸侯国都来朝贺。还有位叫月分子的，让他守卫商唐，赵国人就不敢向东到黄河捕鱼。
在我的官吏中有位叫黔夫的，让他镇守徐州，燕国人就在北门、赵国人就在西门行祭礼，举家投奔的有七千多户。我的大臣中还有位叫种首的，让他对付盗贼，社会上就出现路不拾遗的好风气。这四位大臣，光照千里，岂止是照亮了十二乘的车子呀！”
魏惠王听了齐威王的话，惭愧地低下了头。
这个故事颇为典型地反映了战国时期一些统治者对人才的重视。那时，不少有权有势或有一定地位的人，为了进一步扩大自己的实力，都在广揽人才，以至为人才展开争夺战。这里先讲一个有关孟尝君养士的故事。
孟尝君，姓田，名文，父亲田婴是齐威王的小儿子，是齐宣王的异母弟弟。田婴死后，田文继承封地，号孟尝君。孟尝君是齐国著名人物，因齐国临淄古城探测平面图
养食客众多，据说有三千人，而出名。
当初，冯谖听说孟尝君爱好宾客，穿着草鞋来见他。孟尝君说：“先生远道而来，有什么指教吗？”
冯谖说：“我听说您爱好士人，而我因为贫困，所以来投奔您。”