大兴土木的营建工程，这可能是帝王们共同的“嗜好”，而秦始皇在这方面更是极尽其能事。
早在统一战争还在进行的过程中，秦始皇就在咸阳大造宫殿。每当剿灭一国，他就派人到该国去摹绘那里的宫殿建筑，然后依照其式样，在咸阳附近的北阪筑起同样的宫殿。据历史记载，这个建筑群的规模很大，有各具特色的宫殿、楼阁一百四十五座。《史记·秦始皇本纪》说，这些宫殿南靠近渭河，从雍门向东至泾河、渭河的汇合处，殿室之间有天桥和环行的长廊相互连接。可见其工程之浩大。秦始皇又命令将从诸侯国所得到的美人、钟鼓，都安置在这些宫殿中。据《三辅》载，那里有“后宫列女万余人，气上冲于天”。北阪仿佛变成了东方各国建筑的博览会，东方美女的展示地。
统一六国后，秦始皇的享乐欲望和好大喜功的心理急剧膨胀。他大肆搜刮民脂民膏，滥用民力，劳民伤财地兴建了许多浩大的工程。
在平定六国的次年，他下令在渭南建造信宫。信宫后改为“权庙”，以象征天权的所在。
同年，下令修驰道。又修筑“甬道”，连接权庙和咸阳。所谓“甬道”，就是在道路两侧筑起高墙，专供秦始皇从中行走，不让路人瞧见。
秦始皇三十五年（公元前212年），修直道。
同年，秦始皇又以“咸阳人多，先王之宫廷小”为由，在渭南上林苑营建“朝宫”。据《史记·秦始皇本纪》载：先修建前殿阿房，东西长五百步，南北宽五十丈，宫殿里可以坐上万人。殿前树立有五丈高的大旗，宫前立十二个巨大的铜人，各重二十四万斤，都是收缴民间兵器销毁改铸而成，还用磁石做大门，以防有人携带暗器入宫。
按照朝宫建筑群的营建规划，在前殿阿房宫周围，建有大小楼台亭阁相环绕。修建一条阁道，从阿房宫直达南山，在南山之巅再造宫阙。这一构想，可能与秦始皇想便于和天上神仙沟通有关。还要筑一条“复道”，即在楼阁之间架设空中通道。还准备跨越渭河将阿房宫与咸阳连起来。