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一、秦始皇之死

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秦始皇三十六年(公元前211年)秋天,长期操劳国事又纵欲过度的秦始皇,时常被一种不祥的预感所侵扰。信奉神祇的他,让人为他占卜,结果封辞显示的是巡游迁徙才会吉祥。于是他先迁徙了三万家民户到北河榆中定居,赏赐每户一级爵位。第二年十月癸丑日,又开始他的第五次巡游。

随同秦始皇这次出巡的,有已升任丞相的李斯,执掌始皇车骑和符玺的中东府令赵高。幼子胡亥因为羡慕出游请求跟从,秦始皇准许了他的请求。出发之前,秦始皇对军国大事做了一番安排,由右丞相冯去疾留守都城咸阳,总管朝政。至于长子扶苏,早已派往上郡,与大将蒙恬一起率兵防御匈奴。

秦始皇带着大队人马从咸阳出发,出武关,沿丹水、汉水到了方梦,又沿长江东下,经丹阳,来到钱塘。按计划准备在这里渡江上会稽山。因水波汹涌,就向西行进了一百二十里,从江水最狭窄的地方渡过。登上会稽山,祭祀大禹,遥望南海,立石碑刻字而歌颂秦德。回程经过吴县,从江乘县渡过长江,沿着海岸北上,到达琅琊。

秦始皇曾数次到达琅琊。琅琊地处东海之滨,传说中的仙人就住在东海的蓬莱山上。这正是琅琊吸引秦始皇的所在。当听说秦始皇再次来到琅琊,一直为秦始皇向仙人寻求长生不老药的方士徐福等人,因好几年没有结果,花费又多,害怕受到谴责,又撒谎说:“蓬莱仙药可以得到,但是经常被大鲛鱼所袭击,所以不能到达。希望皇帝派遣善射的人和我们一同去寻取,如果见到大鲛鱼就用连发的弓弩射杀它。”

秦始皇一心想着长生不死,以至于对这些荒诞不经之言深信不疑,他立即派人乘船入海射鱼。求药心切的他,居然自己也拿起连弩,等候大鲛鱼,想射杀它。从琅琊向北航行到荣成山,也没有见到大鱼。到芝罘山的途中,果然见到了巨大的鱼,秦始皇当即射杀了一条。而这时徐福早已不知去向。