秦二世继位不久，他们的篡权行为引起了诸公子和大臣们的疑虑。奸诈的赵高感觉到危机四伏，就对胡亥说：“沙丘之谋，各位公子和大臣们都有怀疑，愤愤不平，很可能要发生事变。为今之计，要用严刑峻法，将先帝的内臣以及诸公子清灭干净。然后收揽重用前朝遗留下来的民众，对于地位卑贱的人，使他变得高贵；对于贫困的人，使他变得富足；对于前朝被疏远的人，给予亲近宠信，这样就能实现上下团结而使国家安定。”
二世皇帝说：“这个办法很好。”
于是胡亥开始密谋诛杀那些对他们心怀不满的大臣、公子。胡亥有兄弟姐妹数十人。经过与赵高共同策划，胡亥罗织罪名，首先将六位公子杀死在杜县。随后又在咸阳的街上公开处死十二位公子。公子将闾等兄弟三人被囚禁在内宫中，因为等待议定他们的罪名被单独拖延在后。二世皇帝派使者对将闾说：“公子不臣服君上，你的罪过应当处死，官吏将要来执行法令了。”
将闾说：“宫廷的礼法，我从来不敢不顺从赞礼官的引导而妄为；朝廷上的位次，我从来不敢失节错乱；领受皇帝的命令回答提问，我从来不敢失言错答。依据什么说我不臣服？我希望能够明白地知道我所犯的罪过，再接受死罪。”
使者说：“我不可能参加谋议，只是奉诏书行事。”
将闾于是仰天大呼：“天啊！我没有罪！”
最后兄弟三人被迫含恨自杀。公子高见势不好，准备逃跑，却又怕牵连家属满门被斩，于是主动上书，请求为秦始皇殉葬。见到公子高主动求死的奏书，胡亥大喜，准其请求，并赐钱十万用来安葬。胡亥对姐妹们也不放过，将她们残酷杀害。
大臣中的心腹之患是蒙恬兄弟。当时接到伪诏，扶苏拔剑自刎，而蒙恬不肯，被使者逮捕，囚禁北郡阳周。自蒙恬的祖父蒙骜起，蒙氏家族世代为秦名将。蒙恬本人为秦国扫平群雄出生入死，屡建奇功。统一六国后，蒙恬率兵三十万，北逐匈奴，收复河南地（今内蒙古河套一带），又负责修筑长城，声威赫赫。蒙恬有个弟弟叫蒙毅，过去深得秦始皇的赏识，常跟随在秦始皇的左右。有一次赵高触犯秦法，秦始皇将他交给蒙毅处治。蒙毅秉公执法，依秦律判处赵高死罪。可当蒙毅将判刑结果上奏秦始皇时，秦始皇却因宠爱赵高，赦免了他。此后赵高对蒙毅恨之入骨，发誓要报仇雪恨。