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五、李斯在勾心斗角中丧命

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本来,比起昏庸而贪婪的秦二世胡亥,丞相李斯还有一定的政治眼光和统治经验。他见秦二世骄奢无度,秦王朝岌岌可危,几次劝谏,胡亥从来不听。一次,胡亥反过来责问李斯:“听说古代的尧、禹等君王都是很辛苦的,难道君王就是为了如此辛苦劳神而拥有天下的吗?我可不希望当这样的君王。我想随心所欲,尽情享受,又要永远保有天下,你说有什么办法能达到这个目的?”

李斯一向看重爵禄,唯恐丢官,听秦二世如此责问,就不再进谏,而谄媚起来。他提出了一套“督责之术”,以博秦二世的欢心。上书奏道,“贤主”必能行“督责之术”,“督责之,则臣不敢不竭能以徇其主矣”;不能行“督责之术”的,如尧、禹这些君主,“其身劳于天下之民”,势必苦形劳神,以身徇百姓,是受罪。

李斯所说的“督责之术”,简单地说就是严刑峻法加上君主独裁。李斯主张用“轻罪重罚”的办法来统压臣下和百姓,使他们不敢轻举妄动,同时,君主还需独揽大权,驾驭群臣,而不能被臣民所影响。这样,君主的位置就坐稳了,也就可以随心所欲、为所欲为了。

这样,李斯慑于宫廷政治的险恶和专制君主的**威,不仅参与了权奸的篡位阴谋,还堕落成为一个阿谀奉迎的人。秦二世对这种极端独裁专制的统治思想深以为然,对人民压榨得更加残酷。这激起了全国民众的强烈反抗,终于爆发了陈胜、吴广领导的大泽乡起义。进而英雄豪杰群起响应,自立为王。

秦二世、赵高和李斯三人,因互相利用而联合起来。由于权力和利益在分配上的不平均,他们之间常常勾心斗角。

赵高原是赵国王族的远亲。秦灭赵时,他父母都做了俘虏,被迁入秦。入秦后赵高父亲因触犯秦律,被施以宫刑,母亲也沦为宫奴,在宫中服役。赵高母亲在宫中服役时曾与人“野合”,生下了赵高。后来,她的不轨行为被人揭穿,受到刑罚,因此殃及赵高,也被处以宫刑,罚做宫中奴仆。然而,一个偶然的机会使赵高的命运发生了转折。