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六、指鹿为马事件

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左丞相李斯、右丞相冯长疾死后,秦二世胡亥即任命赵高为丞相,由于赵高是阉人,可以出入内宫,故被称为“中丞相”。秦二世耽于享乐,事情无论大小,总是由赵高决定。

然而赵高欲壑难填。他仍不满足于一人之下、万人之上的地位,还想有朝一日坐上皇位。他首先派亲信控制了中央的要害部门。他任命女婿阎乐为咸阳令,弟弟赵成为郎中令,掌握了京师和皇宫的卫队。随后,开始试探群臣的意向。

秦二世三年(公元前207年)八月的一天,赵高牵着一头鹿献给秦二世,说:“这是一匹马。”

秦二世一看,笑着说:“丞相错了,怎么把鹿说成是马呢?”

但赵高坚持说是马。秦二世又问左右大臣究竟是鹿还是马。结果,有的回答是鹿,有的为了阿谀奉承赵高回答是马,还有的沉默不语。事后,赵高对言鹿者一一加以迫害。从此,群臣都缄口不语,以免被赵高治罪。

赵高指鹿为马的目的达到了,当他正在忙于做篡位准备时,刘邦、项羽率领的起义军已席卷关东,并向关中进军。当刘邦率领部队攻至武关的消息传到咸阳时,秦二世才如梦初醒,连忙派人去找赵高商量对策。赵高于是决定除掉二世。他让弟弟赵成做内应,谎称有大盗进入宫里,派女婿阎乐率领属部进行追击,借机攻打二世居住的望夷宫。行动之前,狡诈而又心狠手辣的赵高怕女婿有变,悄悄地将阎乐之母扣为人质。

阎乐率领官兵一千多人来到望夷宫殿门,说:“盗贼从这里进去了,为什么不加以制止?”

卫令说:“宫殿四周都有士兵守卫,非常严谨,怎么会有盗贼敢进入宫殿?”

阎乐就斩杀了卫令,率领官兵径直进入宫殿,边走边射箭,群臣百官非常惊骇,有人逃跑,有人格斗,格斗的就被杀死,被杀的有几十个人。