东汉末年，我国进入了历史上的第二次大乱世即三国两晋南北朝，三国则是这次大乱世的序幕。它开始于公元220年曹丕受禅称帝，结束于公元280年的晋灭东吴。但也有人把三国的历史上溯到公元184年的黄巾起义，其实也不为过，毕竟从那时开始，我国进入了三国形成的时期。
三国之中，曹魏主要控制着当时经济最发达的黄河流域以及我国现在的东北、西北等地区，是三国中疆域最大、各方面实力最强的国家；东吴主要控制着我国现在的长江以南等地区；蜀汉在我国的西南部，控制着现在的四川、云南、贵州等地区，是三国中国土面积最小的国家。东汉末年，群雄割据，众多有实力的人都试图建立自己的霸业，而曹操、刘备、孙权在这些人当中逐渐脱颖而出，他们三人分别建立了魏、蜀、吴三国。从东汉末年的天下大乱到三国的局部统一，这是历史的进步。虽然不是全国的统一，但比起汉末的大乱来说已经是很不错的了。蜀汉、东吴都占有天然的有利地形，因此阻挡住了曹魏对他们的进攻，再加上三国各自都有一批杰出的文臣武将，所以领导集团的智力水平也不相上下。这就导致了三国都很注重内部的建设和开发，尤其是蜀汉和东吴，由于占据着当时经济不是很发达的区域，为了和曹魏的强大经济实力抗衡，就特别注重对本国的开发。其中，诸葛亮对西南地区的开发，孙权对我国南方广大地区的开发，都为我国经济水平的平衡发展作出了杰出的贡献。特别是孙权对江南的开发，是我国经济重心向南发展的开始，其历史影响尤为深远。
在军事方面，三国之间战争频繁，武将谋士比拼智谋，上演了一幕幕纵横交错、波澜壮阔的历史画面，后人从中学到了很多的兵法谋略。而历史小说《三国演义》把这段时期的战争、外交手段展现得淋漓尽致，为我国积累了宝贵的传统文化财富，即使是现代社会仍有很多人在孜孜不倦地研究这段历史，并从中获益。