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一、桓玄与司马道子之乱

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桓玄字敬道,一名灵宝,是东晋桓温少子。他性类桓温,因得桓温喜爱。桓温临终,命他继嗣,袭爵南郡公,时年5岁。桓玄守丧3年,7岁时守丧期满,此时谢安当政,桓温原属下文武佐吏在这样的政治情况下都来向桓玄叔父桓冲告别。桓冲见到站在身边的桓玄,一时感慨,抚摸着桓玄的头对他说:“他们都是你家的故吏啊!”桓玄闻言痛哭,声动左右,众人无不惊异。

数年后,桓玄长大成人,仪表堂堂,博学多才。因桓温之乱,当时朝廷有所顾忌,朝臣也纷纷议论桓温不臣之迹,桓玄兄弟因此遭到排挤,而不加重用。桓玄直到23岁,才被拜为太子洗马。在东晋朝廷上做些无权的闲官而已。一次,桓玄去拜见琅邪王司马道子。当时终日饮宴的司马道子又在高饮,厅中宾客满座。司马道子此时已有醉意,见桓玄,突然大声问众人:“桓温晚年反叛,是也不是?”桓玄一听,顿时汗流浃背,拜伏于地,不敢起身。多亏此时的琅邪王骠骑长史谢重出面解围,回答说:“已故宣武公废昏立明,功过伊尹、霍光,今人议论种种,应有所识别。”司马道子听后,点头称是,桓玄这才得以解脱。

不久,桓玄出补义兴太守。一天,桓玄登高眺望震泽,愤懑叹息说:“父为九州伯,儿为五湖长!”此后,闲居江陵,优游无事。荆州是桓氏发迹之地,桓氏兄弟子侄先后任荆州刺史数十年,故吏宾客遍布荆楚各地,根深叶茂,人多势众。其时的荆州刺史殷仲堪是一个玄学名士,资望不深,对桓玄也甚敬畏。一天,桓玄骑马到刺史厅前,手持马鞭在殷仲堪面前挥舞不停,摆出一副要刺杀的架势。桓玄此举,无疑是想驱逐殷仲堪。殷仲堪的中兵参军刘迈见状,出言讥刺说:“君的马技有余,而义理则不足。”桓玄不乐,转身而回。殷仲堪知桓玄性格,等桓玄离去,怕桓玄刺杀刘迈,让刘迈赶快回建康躲避。果然,桓玄派人来追杀,刘迈因殷仲堪才勉强逃脱。