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四、刘裕灭晋建宋

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刘裕,即日后的宋武帝,字德舆,小名寄奴,其先祖是彭城人,后来迁居京口。出身贫寒,年轻时干过力气活,做过小买卖以赚钱养家糊口。

但动**的时代给了他机遇。在战乱中,刘裕投身北府,因骁勇多智而被孙无终赏识。桓玄击败司马道子后,清理北府名将,因当时刘裕有才而又身份低微,遂未被杀害,成为桓玄剪除刘牢之旧部后所重用的对象,刘裕的命运也自此发生了巨大的改变。

桓玄称帝后,知道刘裕的军事才能,一直想用他平定中原。当时有人对桓玄说:“刘裕龙行虎步,视瞻不凡,恐不为人下,宜早为其所。”桓玄却回答:“我方欲平**中原,非刘裕莫可付以大事,关、陇平定,然后当别议之耳。”也就是说,桓玄并不是不想杀刘裕,只是他知道,自己已经杀了北府旧将,此时能平定中原的就只有刘裕一人。他不过是想在关、陇平定后再杀刘裕罢了。但就是桓玄这种心态,终于养虎遗患。

公元404年2月,刘裕以游猎为幌子,与何无忌等收集部众,联合了魏咏之、檀道济、周道民、田演等27人率众起兵,重建北府,在京口、广陵杀死了桓修和桓弘。自刘裕起兵后,桓玄知“刘裕为一世之雄”,故天天忧惧不安。不久,刘裕与吴甫之会战于江乘,吴甫之战败被杀。接着,刘裕进军至罗落桥,与桓玄部下皇甫敷激战,刘裕军愈战愈勇,所向披靡,最后皇甫敷兵败被斩。桓玄听得战报,派桓谦屯兵东陵口,卞范之屯覆舟山西,兵有两万。刘裕率其部饱食之后,将所有余粮全部扔掉,以作破釜沉舟之计,轻装上阵,进到覆舟山东,于山上遍插旗帜,作疑兵之计。双方交战后,刘裕镇定自若,冲杀于前阵,于是,士兵无不殊死奋战,以一当百,最终大破桓玄军。

桓玄见大势已去,留殷仲文守住石头城,自己率子弟沿长江南下。刘裕击败桓玄,从而掌握了朝廷。随后,刘裕追击苟延残喘的桓玄,在峥嵘州再次将其击败。桓玄不久在益州被杀,刘裕则又用了五到六年的时间剪除了桓氏的残余势力。公元411年,刘裕又平定了长达10年之久的孙恩和卢循领导的五斗米道暴动,长江以南由此得以平定。