马嵬驿兵变结束了倾国美女杨贵妃的生命，也让唐玄宗感到自己已无力再控制当前的局势。
潼关失守以后，长安城失去了屏障，老百姓惊恐慌乱，纷纷打点衣物，准备逃难。唐玄宗也是又怕又急，连忙召集大臣们商议对策。杨国忠提出逃向四川的主张，并亲自去找他那三个堂妹，让她们进宫去跟杨贵妃商量，玄宗终于耐不住他们的缠磨，同意去四川逃难。杨国忠秘密命令大将军陈玄礼，带领他的军队2500人前来护驾。杨国忠赏给将士们大量财物，等到黎明时分，悄悄打开皇宫西门。随玄宗同行的除贵妃和韩国、虢国、秦国夫人及杨国忠夫妻外，只有一些皇子、公主、皇孙、妃嫔和亲信大臣，其他的人还都蒙在鼓里呢！
玄宗一行在黎明之际路过一座仓库时，杨国忠要派人放火烧掉它，不留给叛军，玄宗不同意，他说：“叛贼找不到财物，必然向老百姓搜刮，还是把仓库的物品留下，使我的百姓少受暴敛之苦吧！”
皇帝走了，但百官并不知道。有的大臣还来上早朝，想听听朝廷有什么对策。走到宫门前，侍卫仍然整整齐齐地站着，守着皇宫的安全。突然门开了，一些宫女和太监从内蜂拥而出，一个个狂呼乱叫，说皇上已经走了，但谁也不知道去了哪里，来上朝的寥寥几位大臣也傻了，他们想不到皇上竟这样不负责任，只图自己一走了之，可长安城交给谁管呢？一时长安城居民区也发生了骚乱，一些歹人乘乱打劫，而长安更多的居民则惶然不知所措。
玄宗一行人冒雨前行，行动十分缓慢。直到中午，才到达长安以西40里的咸阳。高力士曾派太监提前赶到，安排午饭。但到这时不但不见太监来接，连县令也跑掉了。杨国忠派人到市上买蒸饼，可市上的人大都逃难了，没有卖饭的。好在一些百姓听说皇上逃难经过，有的人就把自家吃的粗米饭拿来献给皇上。这些娇贵的皇族，平日山珍海味都吃腻了，这时候用手把这些东西抓起来，你争我抢，狼吞虎咽，一会儿就吃得精光。