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一、宦官专权与甘露之变

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在唐朝的政治弊端中,除了藩镇割据以外,另一个重要的问题就要属宦官专权了。宦官掌权对于唐朝的统治有百害而无一利,但唐代的宦官专权有一个历史过程,想要彻底铲除也不是一件容易的事。

在唐朝建立的时候,不允许宦官参与政事,因为当时政治清明,管理严格,就没有出现宦官当权的现象。到了唐中宗时期,由于他昏庸无能,不但后宫纷纷瓜分权利,宦官也开始蠢蠢欲动,从宦官人数的增加就能看出这个苗头,宦官在短短几年时间里就增加至千人,形成了一个庞大的势力。由于他们整天在宫中,所以很容易掌握一些其他大臣无法掌握的情况,因此很多图谋不轨的大臣开始和他们勾结,最后发展到较大的宦官直接干欲朝政。到开元末期,宦官人数已达到三千余人,其中有些人还直接担任了将相的职务,权力越来越大;另有一些宦官还担任监军,对国家大事横加干预,在宫中更是气焰嚣张,很多王孙、公主都对他们敬畏不已。

唐朝后期的宦官之所以能长期存在,是因为他们控制了一部分军队,并且这些军队大多驻扎在京城附近,有了武力做后盾,他们甚至可以随意废掉、杀死皇帝,另立新的皇帝。这些手握生杀大权的大宦官,慢慢地成了唐朝真正的统治者,皇帝成了他们的傀儡。可是有些皇帝和朝中的大臣,并不甘心受宦官的摆布,不断地跟宦官集团进行着斗争,“永贞革新”就是这种性质的斗争。在唐文宗时期,又发生了一场皇帝、朝臣跟宦官的交锋,历史上称为“甘露之变”。

唐文宗的祖父宪宗、哥哥敬宗都死于宦官之手,他的父亲穆宗和他自己,都是由于宦官拥立才当上了皇帝,但他并没因此而感激他们,因为他不想做宦官的傀儡,受他们摆布。文宗对宦官专权的危害,看得比较清楚,有心铲除宦官势力。那时,朝中的大官分为两党,正在互相倾轧,这种情况下,唐文宗就不得不在较低级的官员中寻求支持。郑注、李训本是当朝的大宦官王守澄为培植他的私人势力才推荐给文宗的。可他俩也不愿当宦官的棋子,并没有按照王守澄的意图办事,而是向文宗献计先除掉宦官,再干别的大事,于是,郑注、李训得到文宗的信任,他们秘密地计划除掉宦官的步骤。