唐太宗李世民的诗作《帝京篇》中有这样的诗句：“人道恶高危，虚心戒盈**；纳善察忠谏，明科慎刑赏；奉天竭诚敬，临民思惠养。”它集中体现了唐太宗的治国理政思想。
隋开皇十七年十二月（598），李世民出生在今陕西武功县一个官僚贵族家庭。李家自西魏开始就具有显赫的政治背景，父亲李渊又与隋文帝是姻亲，这种皇亲、官僚、显贵三位一体的家庭环境，对李世民产生了积极的影响。特别是父辈崇尚武功的传统，使他从小就知道了武力的重要性。隋文帝去世后杨广即皇帝位。从此，天地为之巨变，兴土木，造宫殿，连续三次远征高丽，真可谓“六军不息，百役繁兴，行者不归，居者失业”！天下大乱，民变四起。大业七年（611），山东邹平县农民王薄率先发动起义。一时间，各地农民起义也风起云涌，接连不断，隋朝统治阶级内部的各种势力也开始相互斗争，隋朝从此走上了土崩瓦解的道路。
大业九年（613），重臣杨素之子杨玄感发动了大规模反隋起义，给予隋炀帝政权以沉重打击。两个月后，反叛被镇压下去，但此时全国各地的农民起义已此起彼伏，隋王朝摇摇欲坠。
隋大业十三年（617），李渊出任太原留守，李世民随父赴任。这时，瓦岗寨李密的农民义军已横扫中原，率百万大军围困洛阳，隋炀帝逃往扬州。太原本是北方军事重镇，如今也被起义军包围。走上穷途末路的隋炀帝，已惶惶不可终日，对大臣无端猜忌，动辄处罚无过大臣。在这种情况下，李渊也受到隋炀帝的猜忌，开始想要反隋。至于年轻有为的李世民，更是早就在内心唾弃了腐朽不堪的隋朝统治者。他仗义疏财，私下结交义士、侠客，赢得了不少有识之士为其出谋划策。当时的晋阳县令刘文静和晋阳宫副监裴寂都是李世民的莫逆之交，他们二人与李世民一道多方劝说李渊尽快起事，李渊终于下定了决心。