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一、佛教的几大流派

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在我国历史上,最早建立的宗派是天台宗,它的实际创始者是陈隋之际的智颉(538—597)。他以天台山为中心,故以天台作为宗派的名称。

到了南北朝时,南方重义理,北方重坐禅,智颉打破南北界限,理、禅并重,提出要定慧双修,把南北佛学融为一体。天台宗是以《法华经》作为主要的经典,所以又被称为法华宗。

中国的法相宗是唐初玄奘(602—664)创立的宗派。玄奘在天竺学习他们后期佛教大乘有宗的佛学,回国后他翻译了当时天竺十大论师的著作《成唯识论》。他把在天竺所学和翻译的佛经都作为真经一样奉为神明,并加以宣扬,以此作为教义,创立了法相宗,又因他翻译的佛教经典是《成唯识论》,所以后来又称其为成唯识宗。但是这个流派教义十分繁琐,很不适合中国国情,在唐初风靡了一阵以后,很快就衰落了。但玄奘对我国佛学和对中印文化的交流所做出的杰出贡献,却丝毫不会因此而受到影响。

武则天时期也兴起了许多宗派,其中比较著名的是华严宗和密宗。华严宗的创始人为法藏(643—712)。武则天是一个信奉佛教的统治者,所以在她统治的那个时期,佛家有所成就的人都受到她的礼遇,她赐号法藏为“贤首”,因此,这一宗派又称贤首宗。他是以《华严经》为最高经典教义。由于此经中提到山西五台山是文殊菩萨的道场,五台山从此就成为佛教文化的圣地。这个宗派主要流行于北方,除了五台山以外,长安也是其中心。

密宗,又被世人称真言宗,在盛唐时期开始流传。其创建人物较多,有来唐朝传法中的印度摩揭陀国人善无畏(637—735),还有南天竺摩赖耶国人金刚智(671—741)和狮子国人不空(705—774),被后人并称为“开元三大士”。著名佛法大师一行和新罗僧慧超均为他们的弟子。密宗重视念诵咒语,宗教内部复杂,管理严格,带有极强的神秘色彩,主要信奉的经典是《大日经》《金刚顶经》《苏悉地经》。