这是中国历史上最伟大的一次民族联姻。
唐太宗李世民执政的时期，史称“贞观之治”，是中国历史上最兴盛富强的时候，许多小国甘愿俯首称臣。有的国家和民族，则通过联姻的形式，以加强与唐朝之间的友好关系。
正当唐朝繁荣发展的时候，在西藏高原上，出现了一个强大的少数民族政权——吐蕃。吐蕃人是藏族的祖先，生活在青藏高原上，过着农耕和游牧的生活。吐蕃人骁勇善战，他们认为战死是光荣的，谁要是临阵逃跑，大家就拿一个狐狸尾巴挂在他的帽子上，嘲笑他像狐狸一样胆小。吐蕃人的首领称为“赞普”，意思是雄壮强悍的男子。
贞观三年（629），吐蕃赞普松赞干布的父亲朗日伦赞统一了西藏各个部落。松赞干布出生于西藏高原的泽当，在他13岁的时候，吐蕃毗王族的残部大搞分裂，爆发了叛乱，朗日伦赞被毒死了。年轻的松赞干布担负起平定叛乱和反击侵略的任务，他在中小贵族的帮助下，平定了叛乱，维护了吐蕃王朝的统一。他做了赞普后，把都城迁到逻些（现在的拉萨），制订官制和法律，创立王田制度，建立了强大的奴隶制政权。
这时候，正是唐太宗贞观年间，松赞干布非常向往唐朝的文化，想和唐朝建立友好关系。贞观八年（634），他第一次派遣使臣前往长安访问。唐太宗很快就派使臣回访，从此，汉藏两族关系越来越密切。
不久，松赞干布派使臣带着丰盛的礼物到唐朝向皇室求婚，唐太宗没有同意。使臣回到吐蕃，怕受到惩罚，编了一通假话，说：“刚到唐朝的时候，他们对我的欢迎非常隆重，同意将公主嫁给大王。后来吐谷浑王也来求婚，唐朝天子又不同意了。看来一定是吐谷浑王在中间说了坏话。”
松赞干布听了非常生气，马上发兵攻打吐谷浑。吐谷浑力量很小，哪里是吐蕃的对手，刚一交锋，就被打败了。然后，松赞干布又派使臣带着厚礼去长安，并且扬言：“我们是来接公主的，如果不把公主嫁给我们赞普，我们的军队随后就到！”