吾疾贫富不均，今为汝均之。
一、王小波“均贫富”
宋太祖赵匡胤通过陈桥兵变取得政权后，为了能够得到大地主等高层阶级的支持，维护其统治，一开始就公开纵容他们进行土地兼并，这样，全国的大部分土地很快就集中到了少数人手中。
唐朝末年爆发的黄巢农民起义曾经横扫大半个中国，但却没有进入四川，这里的地主阶层并没有受到这次农民起义的冲击，因而，到了军阀割据的时候，这里的佃农所遭受的剥削非常沉重。后蜀统治时期，四川境内绝大多数土地都已被豪强地主所占有。北宋政权建立后，由于赵匡胤支持上层阶级的政策，使四川农民的处境更加艰难。
由于土地大多被官僚、豪强、寺观霸占，许多农民沦为“旁户”，这些旁户的身份世代相袭，隶属于主户，被视为奴仆，他们承担着繁重的田租和赋役。一户地主往往占有旁户几十家、几百家，乃至上千家，生活极其奢靡。
宋将后蜀消灭后，把后蜀的仓储财物全都运到了京师，并以“上供”
等方式掠夺布帛，设置博买务垄断布帛的购销，禁止民间交易，这使这里的广大农民和手工业者变得更加贫困。四川还是中国重要的产茶区之一，农民大多数是茶农。官府垄断了当地与少数民族地区的边茶贸易，断绝了很多茶农和茶商的生计。
青城县（今四川都江堰市东南）有一个叫王小波的农民，平时靠贩卖茶叶为生，官府禁止私卖茶叶后，王小波断了生路。淳化四年（993），感觉生活实在无望的王小波聚集了附近一百多个茶农和贫民，向他们说：“如今这个世道实在是太不公平了，穷人越来越穷，富人却越来越富，我们一起来把富人的财富全都平分了好不好？”
这些茶农和贫民平时受够了官府、富人的剥削，听了王小波的话，自然是热烈拥护，于是揭竿而起。消息一传开，各地的贫苦农民纷纷赶来参加起义军。不到十天，王小波就聚集了好几万人。