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二、方腊起义

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北宋末期,朝廷已变得非常腐朽。宋徽宗在位时,蔡京迎合皇帝奢靡的本性,提出了个“丰亨豫大”口号,要把京城的宫殿装修到前所未有的富丽堂皇的程度。为此,他们下令征集天下的奇花异石运到开封,以装饰宫殿,构建园林。

为了更好地采办花石,朝廷特意设立了“应奉局”,专门在东南各地搜刮花草竹木和珍稀物品,由朱勔主管。

越是出产花石多的地方,朱勔就越会卖力地搜刮,这里的百姓也就遭殃最重。

睦州青溪(今浙江淳安)一带,出产各种花石竹木,应奉局常常派差人到那里搜刮花石。老百姓家里只要是有可供赏玩的东西,都会全部被他们强行征收,即使是已经建好的,拆屋毁墙也要收走。朱勔方腊像和他手下的人还经常借机敲诈,弄得当地许多人家破人亡,倾家**产,引起极大的民愤。应奉局把搜刮来的花石和财物用大船装运到开封,每十船为一纲,称为“花石纲”。

方腊的家就在清溪一带,他家里有个漆园,平时靠这个园里的出产,日子还勉强过得去。朱勔办了花石纲以后,方腊家也常遭到勒索。方腊恨透了这些官府差役,他也看到当地农民受尽花石纲的苦,对官府怀有强烈的不满情绪。于是方腊开始在当地组织摩尼教。这个教派是波斯人所创立的,很早就传到了中国,是民间比较流行的一个秘密宗教。该教的教义是“光明一定能战胜黑暗”,所以又称为明教。它主张“是法平等,无分高下”,信教者都是一家,同时还主张吃素断荤,节省钱财,在教友中实行互助。

摩尼教的主张非常符合当地群众愿望,再加上方腊本人不辞辛苦地到处传教,由此聚集了很多信教者,这些人后来成为他日后发动起义的主要力量。

宣和二年(1120)十月的一天,方腊和教中骨干正在秘密商量起义的时候,不想走漏了风声,被当地的大地主方有常知道了。方有常听说方腊要谋反,非常害怕,就让人将方腊他们关在谷仓里,然后跑向官府去告密。方腊在摩尼教徒的帮助下,很快逃出谷仓,并杀了方有常一家。