作为一名宦官，童贯在北宋朝廷上显得非常特殊，他曾经掌控军政大权，并被册封为王，还曾经代表朝廷出使外国。这在北宋甚至是中国历史上都是绝无仅有的。
童贯是开封（今属河南）人，年近二十岁才净身入宫。根据史书的记载，他不像别的宦官那样面色发白，反而身材高大魁伟，皮骨强劲如铁，双目炯炯有神，而且还生着胡须，让人一眼望去，感觉阳刚之气十足，根本不像是一个宦官。
不仅长得有别于一般宦官，童贯的为人也非常有度量，在结交后宫妃嫔、宦官、宫女，还有那些能够接近皇室的道士、近臣等人时，他都不吝惜花钱，因而也就收获了不少好处。皇帝身边经常有人在说他的好话，这自然会越来越加重他在皇上心中的地位。童贯的性情也是非常乖巧，心细如发，善于揣摩皇帝的心理，往往事先就能够知道皇帝意图，所以更得皇帝欢心，官也就越做越大。
童贯刚进宫时，拜在同乡、前辈宦官李宪门下做徒弟。李宪在神宗朝时曾在西北边境上担任过多年的监军，立过不少战功。童贯跟随李宪到边关打仗，积累了不少军事知识，他小时候也曾经读过私塾，有一定的文化底子，文武两方面的积累使他在后宫太监中显得有些不凡。
徽宗时，童贯逐渐得到重用。徽宗任命他为内廷供奉官，派他到杭州设明金局收罗古玩字画。在杭州，童贯遇见了正被贬在外的蔡京，两人一见如故，很快成为好友。后来，由于童贯尽心使力，蔡京才能重新入京担任宰相。
当了宰相后的蔡京当然不会忘记童贯，很快，他就推荐童贯做监军，带着十万兵马开赴青唐。由于受到李宪的熏染，童贯这个人也很爱带兵打仗，蔡京与他可以说是相知很深。大军到了湟川时，京城内宫突然失火，徽宗认为这是上天要阻止他用兵，于是下诏命童贯停止前进。童贯读诏之后，就把它收了起来，一点也不加理会，继续督促大军前行。当旁边有人问皇帝的诏书是什么内容时，童贯只是说“皇上让我们赶快成功”。结果，此次宋军的进攻非常顺利，一下子就收复了四州之地。立下这么大的功劳，宋徽宗自然奖赏了童贯，并封他为景福殿使、襄州观察使。作为宦官能身兼两使，在宋朝还没有先例。