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四、皇帝让给儿子做

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从徽宗开始,宋朝在位的皇帝会找个借口退下位来,把皇位让给自己的儿子。到了南宋,这更像是成了一个传统。

高宗自己没有儿子,可皇位不能没人继承,于是高宗决定从皇族中挑选幼子作为养子。于是他在朝上对大臣说:“当初太祖以神武定天下,可是他的子孙却不能享福,现在又遭此国难,四处飘零,甚是可怜。朕如果不来振兴这一系,难以告慰太祖在天之灵。”高宗命人从太祖的后裔中选了十名幼子入宫,几经筛选之后,还剩下两个,一个胖的,一个瘦的,最终决定留下那个胖小孩。高宗说:“把他们两个叫来,我再看一看。”两个孩子并肩站到皇帝面前,这时忽然有一只猫从旁边经过,那个胖孩子抬脚踢了它一下。高宗一看,皱起了眉头,说:“一只猫偶然经过,就要踢它,如此轻浮,怎么当得大任。”于是,又改留那个瘦孩子,将他改名为赵昚。

绍兴三年(1133),金军又开始谋划进攻宋朝。高宗年轻时曾在金人营中做过俘虏,后来又颠沛流离,吃了许多苦头,才终于在南方安稳下来,享了二十年的福。他看现在金军又要来打宋朝,不想自己的晚年不得清静,就萌生了退意。赵昚英武聪慧,他知道满朝文武都是高宗的人,自己又不过是个养子,所以当高宗提出要禅位时,他推辞再三,直到清楚高宗确实是厌倦了政事,才做出不得已的样子坐上皇位,史称孝宗。举行禅位仪式的那天,天下起了大雨,仪式完了,高宗便迁往德寿宫。孝宗扶着高宗的轿子,冒雨送出宫门,仍不停步,直到高宗命左右把他拉住,才回到宫中。高宗见他殷勤,非常满意,说:“我托付的这个人很孝顺,现在没什么可遗憾的了。”

孝宗的确是孝顺。高宗虽然退位,但他的太上皇又做了二十多年,还时不时地过问军国政事,孝宗一是畏惧,另外也对高宗心存感激,毕竟自己出身平民,现在却做上了皇帝,所以对高宗百依百顺。他还每月至少四次去德寿宫拜见高宗,知道高宗喜欢字画古玩,总是不惜高价买来送给他。虽然孝宗事事小心,但还是免不了因为政事惹怒高宗,每当这个时候,他只能委屈自己,顺着高宗的意思来办。孝宗一共在位二十七年,其中倒有二十四年是在太上皇的威严之下战战兢兢度过的。