在宁宗前期，韩侂胄权倾朝野。之后，就换成史弥远了。
史弥远是明州鄞县（今浙江宁波）人，他在淳熙十四年（1187）考中了进士，先后做过太常主簿、诸王宫太小教谕、起居郎等官。当时，朝廷对金是战还是和引起大臣的强烈争议，韩侂胄在朝中任枢密都承旨，加开府仪同三司，权位在左右丞相之上，由于他力主出兵，最终南宋和金朝又打了起来，但交战后南宋军队损失惨重，大败而归。
打仗失败了，南宋只好再与金朝和谈。金国提出了五项要求：第一，割让两淮；第二，增加岁币；第三，巨额战争赔款；第四，双方归还被俘人员；第五，交出与金作战的主谋——韩侂胄。前四项问题都不是太大，最后一条韩侂胄当然不答应，此时他在南宋朝廷说一不二，怎么可能自动送上门去被金国砍脑袋。所以听了金国的要求，韩侂胄就宣布要与金国血战到底。韩侂胄为了自己的性命不惜把整个国家都搭上，这引起了南宋各种势力的恐慌，以前就想要除去韩侂胄的人现在更是加紧了谋划。
史弥远此时任礼部侍郎兼资善堂翊善，他与韩侂胄长期不和，欲除之而后快。宫里的杨皇后为了能使自己欣赏的皇子将来顺利登基，也早想诛灭韩侂胄，于是两人一拍即合。很快，史弥远又联络了几个朝臣一起密谈，商讨实施计划。先由杨皇后假造圣旨，写出“令韩侂胄免职与闲官，即日出国门”的密诏，然后史弥远以密诏命宫禁卫队实施。开禧三年（1207）十一月二日，当韩侂胄上朝经过六部桥时，埋伏在这里的宫禁卫队一拥而上，将毫无防备的韩侂胄擒获，然后把他抬到玉津园的夹墙内，一名武将正等在这里，看到韩侂胄来了，上前一锤就结束了他的性命。
因为诛杀韩侂胄有功，史弥远升任右丞相兼枢密使，以他为代表参与和金国的谈判。金国不仅提出增加战争赔款的要求，还坚持要韩侂胄的人头。史弥远不顾国体，答应了金国的要求，将韩侂胄的人头献给了敌国。