秦观（1049—1100），字少游、太虚，号淮海居士，高邮人。他的文辞深为苏轼所赏识，是“苏门四学士”之一。哲宗元祐初年，在苏轼的大力推荐下，秦观除太学博士，并兼任国史院编修官。秦观在政治上倾向于旧党，被人认为是元祐党人。绍圣初年，新党执政，他因政见不同，连遭贬斥，最后死于滕州。
秦观虽然出生于地主家庭，但家道没落，田园的收入已经不足以自养。青年时期，秦观客游汴京、扬州、越州等地，和当时的文士一样，他曾经和当地一些歌妓往来，为她们写了不少词。秦观的词作中多有男女情爱，不过他并不流于俗，通常能表现出新鲜别致的意境，如《鹊桥仙》一词：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”通过对牛郎织女一年一度相会的描述，以超人间的形式表现了人间男女的两情相悦的快乐与哀愁。
秦观善于通过凄迷的景色、婉转的语调表达感伤的情绪，风格委婉含蓄，清丽雅淡，向来被认为是婉约派的代表作家，对后来的词人如李清照、纳兰容若等人都有重要的影响。