周邦彦（1056—1121），字美成，号清真居士，钱塘（今浙江杭州）人。他少年时落魄不羁，曾经沿长江西上，客游荆州。后来，周邦彦到太学读书，因为献《汴都赋》受到赏识而踏入仕途。徽宗时曾设大晟府，任用一批词人来审音定乐，歌咏升平，周邦彦就在大晟府任官，为王朝制礼作乐。
由于早年的生活经历与柳永非常相似，周邦彦在词的创作方面，也主动向柳永学习。只是与柳永的词相比，他的作品浪子气息要淡些，帮闲的意味更浓。当然，与柳词相比，他的词句显得更加工丽，音律也更加严格，章法的变化也多些。如词作《少年游》：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温。兽烟不断，相对坐调笙。低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行！”
周邦彦的词中的内容大部分都是艳情与羁愁，这些作品既流露了他自己的生活情趣，也非常符合当时纵情声色的士大夫们的口味。周邦彦喜欢用代词，常用“凉蟾”来代替月亮，用“凉吹”来代表风等。