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二、忽必烈平定大理

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对于这一战役,前面我们已经进行过表述,这里再详细叙述一下。因为这场战役对忽必烈非常重要,使得这位日后的蒙古大汗取得了极高的军事声誉,为他成功地夺取汗权奠定了基础。

1252年7月,忽必烈接受了远征大理的命令,但是直到第二年的9月他才向大理进军。原因很简单,大理战役的准备对他来讲太重要了,这是他的第一项重要任务,在36岁时他终于得到一次进攻极其重要的军事目标的机会。忽必烈不希望看到失败,他要向蒙古人证明自己是有军事指挥才能的,而要想取得蒙古宗室和那颜的认可,这是必需的。

大理国是由白族人在后晋天福二年(937年)建立起的政权,所统辖的范围包括今天的云南全境和四川西南部,是北接南宋和吐蕃、南接东南亚地区的交通要道。为了能够在占领大理后对这一地区顺利地进行统治,忽必烈采用了一定的怀柔政策。

在出征前,他派出三位使者去大理要求其投降,三位使者全被大理国王段兴智和宰相高祥杀死。1253年夏,忽必烈率军10万从陕西出发,出萧关,经六盘山、临洮至忒剌,随即兵分三路南下:兀良合台率西路军,越旦当岭入大理;抄合、也只烈率东路军经茂州趋会川;忽必烈自率中路军,渡大渡河,穿行山谷2000余里,抵金沙江畔。同时,大汗蒙哥命汪德臣率军入蜀至嘉定策应,真有点“黑云压城城欲摧”的感觉。

大理国王段兴智立即派宰相高祥率军沿金沙江抵御,高通率军至会川抵御。而这时,蒙西路军已攻占丽江,大理军侧翼受到威胁,高祥无奈只得退守大理城。高祥以重兵据守龙首关,迎击蒙军。蒙军三路军会师于龙首关下,集中全力对龙首关发起攻击,全歼大理军主力,随即乘胜攻占大理,段兴智、高祥潜逃。