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五、南坡之变与两都之争

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英宗是元代唯一在临朝执政前未经任何困难磨砺的皇帝。尽管他自幼接受儒家的说教,思想十分汉化,但他却缺少政治经验,也不像他的祖辈那样有一个足可信赖的侍臣班子。所以在面对太皇太后答己和铁木迭儿这样的实力派时,就显得十分无力。英宗要实现自己的志向,前进的道路是十分艰难的。刚即位时,英宗可说是孤立无援,“孑然宫中”。经过太皇太后答己和铁木迭儿在他即位前的那场清洗,仁宗时期曾与答己和铁木迭儿相对抗的汉法派中坚分子,无一幸免。造成了英宗在后来的统治中,所能依赖的人就只有一个与他同样不谙世故的年轻丞相拜住。

尽管处于十分不利的政治环境中,但年轻的英宗似乎没有意识到自己经验的不足。他登基不久,就急切地希望做出些事情,以逞快一时。他将与铁木迭儿一党的左丞相合散免了职,改任木华黎的曾孙拜住为左相。铁木迭儿与合散等人在兴圣太后的支持下决定发动政变,废掉英宗。庆幸的是阴谋泄露,被英宗提前知道了。他先发制人,率先捕杀了合散等人,而铁木迭儿依旧因有太后庇护,逃过了这一劫,没有被治罪。但打这以后,铁木迭儿称病,躲在家中,再也不敢过问中书省政事了。1323年,铁木迭儿和兴圣太后先后亡故。

铁木迭儿和兴圣太后一死,英宗将权力全部交给拜住,推行“新政”。他大量起用汉族知识分子,淘汰官僚,实行“助役法”,从地主那里收取助役费,用来补贴农民,完善货币制度,采取了一些政治改革。可是在这次拨乱反正的过程中,铁木迭儿的义子铁失因为与皇家联姻,幸免于被清洗,英宗这一仁义的举动终为自己引来了杀身之祸。

1323年夏,英宗去上都避暑,因为沿途护卫的军队都由铁失控制,这就给了他机会。他决定刺杀英宗,拥立晋王也孙铁木儿,重掌朝政。他派斡罗思去劝说晋王,晋王不肯,反将斡罗思绑了,送往上都。可当把斡罗思押到上都时,英宗已经离开了。