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二、辛酉政变

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咸丰死后,朝廷主要分为三股政治势力:一是诰命大臣势力,即咸丰临终时指定的辅助皇太子载淳治政的肃顺、载垣、端华、景寿、穆芮、匡源、杜翰、焦祐瀛八个大臣,其中以肃顺为首。二是皇族势力,就是以恭亲王奕?为首的皇室亲王集团,其他成员还有淳亲王奕宗、醇郡王奕、钟亲王奕惠,以及军机大臣文祥、桂良、宝鋆等人。三是帝后势力,也就是两宫皇太后,主要是慈禧。这三股势力都想执掌朝政大权,彼此争斗着,哪股势力能够同帝后相结合,它就会增加胜利的可能性。

从咸丰承德断气之时,三股权力便开始了较量。八大臣先拥立载淳继位为皇帝,改年号为“祺祥”。皇后钮祜禄氏被尊为“母后皇太后”,懿贵妃那拉氏因为是皇帝生母,也被尊为“圣母皇太后”。当然,叶赫那拉氏并不满足,她的目的是要掌握朝政大权,由自己垂帘听政。肃顺等人早就受到咸丰帝的信任,掌握着军政大权,他们对那拉氏也早有戒心,不让

她干涉朝政。

这样,那拉氏就对八大臣怀恨在心。她表面上不露声色,却一反常态地对钮祜禄氏亲热起来,对她说:“八大臣不可靠,不把他们处置掉,咱

们就处处受制。”

钮祜禄氏是个没有主见的人,同时也对八大臣对自己的限制不满,听了那拉氏的话,就说:“可咱们手中没有实权,不掌握军队,怎么能把八

大臣处置掉呢?”

那拉氏说:“这个不用你发愁,我已经秘密派心腹太监去请恭亲王

了。”

咸丰的弟弟恭亲王奕?,那时刚30岁,本来对咸丰登上皇位心怀不满,咸丰时,被免去了军机大臣、宗人府宗令、八旗都统等要职,成了空有爵位的闲散亲王。但当英法联军进攻北京时,咸丰帝和军机大臣、御前大臣、内务府大臣等外逃到了避暑山庄,几乎没有一个人身临前线,却让恭亲王奕?挺身在第一线,处理乱摊子。当奕?听到咸丰死时任命的赞襄政务大臣名单中也没有自己的名字时,更是旧怨新恨,汇聚在一起。想往承德奔丧又遭拒绝,奕?正在家里发牢骚的时候,侍从们递上了那拉氏的密信,奕?拆开一看,顿时喜出望外,认为夺取大权的时机来了,他紧张地进行了一番准备,就快马加鞭地到承德奔丧去了。