努尔哈赤经过十二次大的战役，先是统一了女真各部，继而统一了东北全境，并成为后金大汗，建立了历经296年的大清帝国，那么，他成功
的秘密在哪里呢？
后人对此诸说不一，甚至有体育教练从生理的角度进行了分析。努尔哈赤的成功，在于他苦难生活的磨砺，继母的寡恩，使他养成了自立的性格；马市的交易，使他大开眼界，广交朋友；祖父、父亲的蒙难，刺激他毅然摆脱常人的平庸生活，踏上了王者的征服之路。从历史唯物主义观点来看，努尔哈赤成功的关键的因素在于他实现了“四合”——天时、地
利、人和与己合。
首先是天时。司马迁说：“究天人之际，通古今之变。”天，可以理解为“上天”“天命”“天道”“天意”“天时”等，这里说的天，主要是“天时”。天时有大天时和小天时之分，清代启蒙思想家魏源说：“小天时决利钝，大天时决兴亡。”孟子说：“五百年必有王者兴。”五百年是个概数，三百年也会有王者兴。明末清初，中国历史的“天时”，到了一个大动**、大变革的时期。当时的世界上，俄国尚未东越乌拉尔山，葡萄牙到了澳门尚未对明朝形成威胁，日本丰臣秀吉侵略朝鲜失败，女真东面的朝鲜，外祸内乱，衰落不堪；西面蒙古，四分五裂，林丹汗孤立；北面扈伦，彼此纷争，贝勒落马；南面大明，南倭北虏，内忧外患，极度腐败。总之，努尔哈赤处在了三百年一遇的大天时。
同时，努尔哈赤在战争中还善于利用天时。萨尔浒大战的胜利，原因之一就在于得天时。当时赫图阿拉地区大雪封山，江河冰冻，明军四路出师，长途跋涉，山路崎岖，丛林密布，冰雪封路，没能按原计划如期合围赫图阿拉。后金熟悉地形，便于设伏，分路出击。努尔哈赤巧妙利用天时，在明军形成合围之前，集中兵力，逐路击破，夺得了最终胜利。