终于，决战的时候到了。那天曾帅急令李鸿章率领所部精锐急至安庆以东拦截。
这道军令让李鸿章甚感诧异，自己这位恩师打仗虽然不敢恭维，但也从未下过这没头没脑的军令。
如果拦截主力，应全军前往，为何只要所部精锐；如论远近，曾国荃和左宗棠都比自己近，难道总攻天京在即，把自己支开让恩师的亲弟弟去抢头功？
毕竟军令难违，这些念头只一闪而过，李鸿章便点了三千精锐轻骑从安溪出发，命心腹率领余下大军一日后出发，星夜兼程地绕过左宗棠部，直抵安庆以东。
到时已是暮色深沉。他下令全体下马休整，并派出多个探马查探军情。直至戌时，探子来回报：“报大帅，从安庆方向，来了一支商队。”
这兵荒马乱的，商队还敢到处乱窜，真是要钱不要命吗？“多少人车？”“大概四五百人，百十来辆车。”“再探！”
在这危急之时，如此大规模的商队出行是极不寻常的，城内的太平军根本就不可能让逃难的富商出城，看来定有古怪！于是他派了一个五百人队暗中跟随，随时通报。
大约半个时辰后，探子回报又有一支规模差不多的商队从安庆方面而来，李鸿章接着派人暗中跟随。再过半个时辰，探子再报，此次有一支车辆规模大了一倍的商队出来了，且有马队随行护送。
他继续派人跟随，直到半个时辰后，探子回报已不再见有商队出来。李鸿章马上派人传令将前两支商队拿下，自己则率余部全力追赶第三支商队，很快便与之遭遇。
那四百多护卫的马队，被李部如饿虎扑食般歼灭了大部分，没死的便四散奔逃。李鸿章下令道：“一个都别放过，都给我捉回来。”他见手下正忙着收割人头，摆手道：“本战全员记功一等，不必割了，快点打扫战场。”