方国珍再反的消息传到了元大都后，皇帝为之寝食难安，四川行省参知政事答失八都鲁之子孛罗帖木儿（与国丈名字相近）表示愿为君王分忧。皇帝认为答失八都鲁在镇压荆襄的民乱时表现不错，其子孛罗帖木儿也颇有些名声，便派孛罗帖木儿南下，希望他能给海寇们一点颜色瞧瞧，提振大元的声威。
这天，身为右丞相的脱脱在御书房上奏道：“陛下，如今修治黄河已成当务之急，不然恐将为肘腋之患。”
已到而立之年的皇帝翻了翻脱脱的奏疏，道：“嗯，朕前番翻阅文书，发现元统元年时，黄河大溢，河南水灾，两淮旱，民大饥，险些酿成不测之祸。去岁变钞之举有些不够深思熟虑，闹得市面上不太安稳，难免有些失人心。今年这国库尚算充盈，是该给天下百姓做些实事了。”
“变钞之举”指的是为了解决当时的通货膨胀问题，至正十年（1350），脱脱采纳左司都事武琪的建议，实行了变更钞法亦即发行新货币的做法。但其结果却事与愿违，官吏贪腐败坏下的中央政府信誉不佳，导致民间都把铜钱藏起而弃用纸币。大量新钞印行后，最终导致恶性通货膨胀，新钞形同废纸，严重干扰了社会经济秩序，加剧了两极分化，一度加重了社会动**。
脱脱见皇帝提起了变钞之事，惶悚着伏地叩首，主动承担责任道：“变钞之举端在臣虑事不周，累及朝廷声名，臣愿承担责任，请陛下降罪！”
皇帝作为最高决策者，自然也有失察和臆断的责任，他对此心知肚明，只得摆摆手道：“此事先放下不提，为挽回人心，得赶快布施朝廷德泽了，既然提到修治黄河，依爱卿看来，何人能担此大任？”
脱脱立即回禀道：“启禀陛下，治河乃是工部尚书分内之事，工部尚书贾鲁一向政声颇佳，又是水利方面的行家里手。臣建议，就以贾鲁为总治河防使，专力负责修治黄河吧。”