首页 大明江山:1368之前的朱元璋

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拿下嘉鱼、洪湖这两座城池后,陈友谅部得以再次大肆扩充队伍,很快就拉起了一支多达四五千人的陈家军。本来队伍扩充到上万人也不困难,但张定边着眼于挑选体格精壮、勇猛剽悍者,因此陈部冗兵很少。

因岳州城地处洞庭湖之滨,背依长江,城池就建在水边上,从地形和地势上看都更为易守难攻,何况岳州是一座大城,守军就有两三千人。在众人商议对策时,张定边率先建言道:“岳州城地近水边,此是它的优长,也是它的弊端。我听闻昔日元军夺天下时,曾经请西域的回人制造过一种很厉害的炮,用以攻取城池,也可用于防守。因这种炮在攻略襄阳重镇时有上佳之表现,所以这种‘西域炮’又被称为‘襄阳炮’。”

陈友谅顿时来了兴趣,忙问道:“如今汉人里不知可有人能制造这西域炮?若是有,那真是天助我也!”

“找人制造并不为难,只是要费些时日。”

“哦,需多久?”陈友谅问道。

张定边笑道:“若造的多了,自然费时就长!这个恐怕没有一年半载成不了规模。”

“哎呀,要是耽误一年工夫,那可就失了天时!”陈友仁道。

“那好!我先把工匠找来,细细了解下情形吧,若是费时太长,我等则另觅他途。”

“张兄一向料事如神,先前为何没想到早早把工匠请来呢?如此也可少耽误些时日。”胡廷瑞插问道。

“哈哈,”张定边一笑,“先前我们没有举事,没有立业的规模,怕请不来人嘛。”

原来张定边在武当求道时,因爱好广泛,也曾结识过几位上了年纪、病退在家的军械老匠人,细细了解过西域炮的原理、威力及制造过程,所以一直记挂着这一征战利器。待他跟陈友谅等人计议妥当后,立即修书若干封,命人到襄阳一带找到那几位老匠人,让他们推荐弟子来沔阳,而且多多益善。最后,有二十多个壮年工匠相继到达沔阳,从修书到请到这些匠人,来往已费时一月有余,这期间,陈氏方面只好加紧练兵、屯粮,并四处打探消息。