地盘扩大了，兵众扩大了，辖下的民众也扩大了，但是由于战乱造成的流亡和混乱，粮食问题仍然迫在眉睫。为了养活和留住更多的百姓，元璋便开始在滁州实施粮食配给，每个人的口粮都有限制，尤其是那些非武装人员。
元璋自己带头节省口粮，秀英有点看不过去，她在濠州被围困时就曾想尽办法省下口粮给元璋吃，自己则经常饿着肚子。如今到了滁州，她依然如故，为此不得不经常带着侍女和厨娘去郊外挖野菜。元璋听闻此事感动不已。有一回，当她们提着菜筐子赶回来时，元璋便紧紧抓住秀英的手劝止道：“咱带头减粮，是要给大伙做个表率，也不是要大伙都吃不饱去，只是要大伙尽量节约粮食，体念农家的辛苦，体恤身处乱世中百姓的不易！你这样老出城，也太危险！”
a 当时文武官员的儿子叫舍人，简称“舍”。
秀英微笑道：“你虽是穷苦出身，如今身居高位，却能够不忘本，时时处处为百姓着想，我真是由衷高兴！既是说要减粮，那咱们就得落到实处，绝不能自欺。你是个汉子，自然要多吃一点，我吃少点是无所谓的，反正动得也少！”
元璋有些两难，只好悄悄吩咐了侍女，一旦发现夫人有饿肚子的迹象，就要立即把吃的奉上。但秀英自有她的主意，为了减少粮食消耗，增加蔬菜的供应，她也开始学着农人的样子在院子里种菜。毕竟此时元璋已经收了三四个养子了（前后一共收了二十几个养子），这些孩子的饭食也得她亲自管——这其实也是一种感情培养，时时照顾他们、教导他们，才不见得生分。
元璋自此越发敬重夫人，可另一面也越发忧心忡忡：一则是因为两淮一带因较为贫瘠且战乱频仍，所以普遍缺粮；二则是濠州不断传来坏消息，对大局越发不利；三则是因为元廷对整个义军队伍的镇压力度在不断增强。