天下形势越发结为紧密的一体，真可谓牵一发而动全身！
如今再说倪文俊、陈友谅这里，自从他们于至正十五年一月拿下沔阳，因受元军在高邮城下惨败的影响，一时间各路豪杰闻风而至，连一向胆小怕事的倪文俊的胞弟倪文郁也觍着脸来投奔哥哥。倪文俊愤于兄弟的不争气，只是让他做了一个掌管仓库的小官。
陈友谅本就有数万旧部分散于沔阳、岳州一带，他的号令一出，便再次召集起胡廷瑞等人，不过这些旧部暂时都被分散到倪文俊各部去了，以免他生疑。
到三月时，倪文俊、陈友谅部便已有了十万之众，张定边乘势建议陈友谅道：“我部必先取武昌、汉阳，一举捣毁湖广元军的腹心，湖广这盘棋才能彻底活起来。而要使拿下武昌、汉阳多几分把握，就当先取荆州，控御武昌上游，一面阻断上游援敌，一面以高屋建瓴之势威慑下游！这也是我们早先的盘算，可惜前两年未能实现。如今我等皆是水军，行动便利，元军反应不及，必定会被我等各个击破！”
陈友谅把这个意思转达给了倪文俊，倪氏欣然采纳，到了五月间，荆州便被顺利拿下。部队稍事休整后，又立即浩浩****南下武昌、汉阳，将两城团团包围起来，至七月间终于成功将其攻克。此时倪文俊、陈友谅部已达二十万众，从巢湖出来的赵普胜一行人溯江而上，正好赶上围攻武昌之役，他当即被倪文俊任命为前军将军。
待拿下武昌、汉阳后，倪文俊有意以汉阳为都城，于是他召集陈友谅等人，吩咐道：“本帅想要去襄阳一带接上位来居汉阳，为了壮我军威，也为了控御汉江上游，本帅想先率军拿下襄阳，以作为给上位的见面礼！此次本帅亲往恭迎上位，友谅可代本帅留守汉阳！”
此时陈友谅已经成为倪文俊的心腹重臣，他悄声建议道：“上位待人虽宽厚，却寡学无才，大帅可自为丞相，挟天子以令诸侯，岂不是再好不过？”这是他给倪文俊的设计，其实也是为他自己做好的设计。