常州的事情急不得，只能先抛到一边，元璋随即又打起了另一座军事要隘——长兴的主意。他把李善长、冯国用等人召集来，介绍道：“如今咱的主力都被吸引到了常州，大将们也各有分配，只有耿炳文这小子还闲着，他几次前来请缨，都被咱拒了。眼下攻打长兴已成当务之急，咱想试一试，看看耿炳文这小子能不能当此重任，诸位以为如何？”
冯国用略一思忖，道：“恐怕单薄了些！”
“咱再三掂量，觉得也是！”元璋笑道，“费聚还在江北时就招降了豁鼻山的秦把头八百余人，这小子也是一员老将了，自初时就追随咱，他勇猛有余而智量不足，就让他给耿炳文做副手吧！”只是费聚论年纪和资历，都算是耿炳文的前辈，元璋担心他会不服气，所以特意把他找来谈了谈，言语安抚一下。
耿炳文比元璋小六岁，此前一直追随在元璋左右，任劳任怨，可圈可点，只是还未曾独当一面。李善长不免忧虑道：“长兴位置重要，恐怕张九四会在那里布下重兵，即便我部有幸将此地拿下，恐怕张九四也会卷土重来，长兴守将势必压力甚大啊！炳文虽然有勇有谋，又颇为稳重，但毕竟是个年轻后生，要打长兴还是须遣一位大将，率领重兵前往才是！”
冯国用随即笑道：“国胜最近倒是也有些坐不住了，他从小就不安分，虽然也读了二十年书，但骨子里还是班定远（指班超，被封为定远侯）一类的人物啊！”
“国胜练兵确实很有成绩啊，咱的亲军可离不了他！把他这么一位大将捆在应天，确实有点难为他了，不过这支后备力量可不能轻动，来日的路可还长着呢！”元璋略一笑道。
冯国用沉吟了一下，道：“那是自然，不过年轻人还是应该历练历练，我看还是让炳文挂这个帅吧，若是出师不利，他往后也没什么可抱怨的。”