从至正十六年七月到次年的三月，经过长达八个月的艰苦的围困战，常州城里的张家军终于扛不住了！
先前，城内兵虽少，但粮食充足，故足以坚守。但等到他们将一干叛军招引到城里后，由于朱家军的策略变了，所以兵力再多，作用也不大，整日坐吃山空，反而成了累赘。此时朱家军趁着守军羸弱不堪，加紧了围攻，吕珍等将领见大势已去，趁着自己还有口气，乘夜突围逃走。将帅一逃，人心遂散，随后常州便被朱家军顺利攻克。
常州的捷报传到应天后，元璋总算松了一口气，他对众人得意道：“常州之战让我军费尽了力气，好在结果是胜了。这个长围战法，算是咱与廖老三想到一起去了，这可是个对付坚城的宝贵经验，值得今后加以留意和传承！”
在论功行赏时，根据战功的大小、资历的高低，廖永安被升为行枢密院同佥，俞通海被升为行枢密院判官，常遇春被升为中翼统军大元帅，胡大海被升为右翼统军元帅，宿卫帐下。
元璋对身边的众人笑道：“遇春与大海两人各有千秋，遇春用兵锐而猛，大海用兵智而实，今后就让他们互相竞争一下，看看哪个更胜一筹！”其实这是元璋有意要二人互相竞争，以激励志气。为了将来胡大海可以在浙东地区独当一面，元璋就把作为行省首掾的孙炎派到了胡大海身边。
孙炎临行前，元璋特意叮嘱他道：“此番先生前去辅佐胡大海，咱是一百个放心的。大海虽然是一名难得的仁将，可毕竟目不识丁，与文人学士打不来交道，故而咱不得不割爱，让先生去浙东主持大计。对于重要事宜，还望先生时时来信告知！”
“主公放心，不才会时时向主公禀报和请示的！”孙炎拱手道。
接着，元璋又置毗陵翼，以汤和为枢密院同佥、总管，全权负责守御常州的事宜。