眼见陈友谅在安庆调兵遣将，元璋预感到了陈家军有大举东犯的意图，因此在这年四月，将常遇春从杭州前线紧急召回。
当时杭州战事也很不顺利，由于常遇春急于求成，结果不仅数次失利，连他麾下元帅刘忙古歹及掾史商尚质也战死了。常遇春到达应天后，元璋便吩咐道：“杭州的事情不用再去想了，那本来就不是一蹴而就的事情。此番恐怕我们要有一场恶战了，你这全军的头号战将可要做好准备。”
常遇春对于杭州未克之事还有些耿耿于怀，愤愤道：“此次杭州战事，伤亡了几千将士，来日主公一定要让咱再攻杭州，一雪前耻，不然实在咽不下这口气。”
元璋为着鼓舞士气，便一笑道：“那张九四屡战屡败，你就是胜了他，夺下了杭州和平江，也是顺理成章之事。此番陈友谅那厮将大举来犯我等，若是痛快、漂亮地打垮了他，那才是男儿本色。”
“主公放心，他陈友谅敢来，属下绝不会放他回去。我们打杭州，我军处于攻的地位，多有不利，可是陈友谅那厮打上咱们的门，就不一样了。”常遇春当即表示道。
元璋拍了拍常遇春的肩膀，道：“志气和勇气，我们一定要有，但是此番绝不能轻敌。陈友谅不用说了，他麾下的张定边，你也已有所耳闻，这可不是“双刀赵云”之流，此人可谓深不可测。还有那‘独眼’陈友仁，论勇论谋，恐怕也在尔等之上呢！所以此番要你去池州，务必与天德精诚携手，以共御强敌，如果可以首战告捷，必定可以大大振作我部的士气！”
“主公放心，咱知道自己几斤几两，到了池州，定然唯上将军马首是瞻！”
“好！”为了继续鼓励常遇春，元璋继而道，“遇春啊，你虽不习书史，但用兵也颇能与古兵家相合，这大概是你的天资所在。上次打衢州，你奇兵用得不错，让咱心里甚是喜慰。此次也望你有上佳表现吧，咱在应天静候你的佳音。”