身为本案被告的“美国机器人与机械人股份有限公司”颇具影响力，足以迫使审判以无陪审团的非公开方式进行。
东北大学并未极力反对这样做。校方理事心里十分明白，对于牵涉到机器人行为不当的事端（不论这个不当行为多么单纯），公众会有什么样的反应。他们也有非常清楚的洞见，了解反机器人暴动如何会在毫无预警的情况下，演变成一场反科学的暴动。
在这件案子中，由哈娄?沈恩法官所代表的政府，同样渴望神不知、鬼不觉地了结这场纠纷。对政府而言，美国机器人公司与学术界都是不好惹的坏人。
沈恩法官说：“既然没有新闻界、旁听公众或陪审团在场，各位先生，我们就尽可能避免繁文缛节，直接陈述事实吧。”
他带着僵硬的笑容说完这番话，或许是对他的要求能否生效不抱太大希望。他用力扯了扯法官袍，好让自己坐得舒服些。他的脸色红润，他的下巴又圆又软，他的鼻头宽阔，他的双眼生得很开、颜色很淡。总而言之，这不是一张具有多少法官威严的脸孔，而法官自己心知肚明。
东北大学物理系的巴纳巴斯?H.郝仁教授首先宣誓作证。当他宣读誓词的时候，脸上的表情丝毫不像是个“好人”。
问了几个普通的开场问题后，原告律师将双手深**进口袋，说道：“教授，有关机器人E Z27可能受雇这件事，你首度获悉是在什么时候？经过情形如何？”
郝仁教授瘦削的小脸做出个不安的表情，比原先那个表情和善不到哪里去。他说：“我和美国机器人公司的研究部主任，艾弗瑞德?兰宁博士，于公于私都有些交情。当他对我提出颇为奇怪的建议时，我难免耐着性子听一听。那是去年三月三日的事……”
“2033年？”
“是的。”
“原谅我插嘴，请继续。”