美国机器人与机械人股份有限公司正面临着一个问题，而这个问题出在人身上。
资深数学家彼得?玻格特在走向装配室的途中，遇到研究部主任艾弗瑞德?兰宁。兰宁弯着两道狰狞的白眉毛，正透过护栏凝视着下方的电脑室。
在骑楼底下那一层，一群男女老幼正在好奇地四下张望，一名导游则以发表演说的方式在介绍机器人学计算。
“各位面前这台电脑，”他说，“是全世界同类型中最大的一台。它含有五百三十万个冷子管，能同时处理超过十万个变量。在它的协助下，美国机器人公司能精确设计出新型的正子脑。
“各项需求经由打孔纸带送进电脑，负责打孔的是这个键盘——它有点像非常复杂的打字机或排字机，只不过它处理的不是字母，而是抽象的概念。文字叙述先被分解成符号逻辑，然后再转换成孔眼图样。
“这台电脑要不了一小时，就能为我们的科学家设计出一个正子脑，内含机器人所需的所有正子径路……”
艾弗瑞德?兰宁终于抬起头来，注意到身旁多了个人。“啊，彼得。”他说。
玻格特举起双手，拢了拢一头已十分整齐、十分油光的头发。他说：“看来你好像对这事不以为然，艾弗瑞德。”
兰宁咕哝了一句。美国机器人公司的导游活动是个颇新的构想，理论上这样做有双重目的。一方面，让大众有机会在近距离观看机器人，借着增进亲切感，消除大众对机械物体几乎本能式的恐惧。另一方面，则希望至少偶尔引起某个人的兴趣，使他决定献身机器人学研究。
“你知道我怎么想。”兰宁终于答道，“每星期一次，工作被迫中断。想想工时的损失，回报实在微不足道。”
“那么，申请工作的人数仍未上升？”
“喔，有一点，但只是在需求并不迫切的方面。我们需要的是研究人员，这点你也知道。问题是地球本身禁止使用机器人，很多人就不愿意当机器人学家。”