面对考验时，是什么支撑着杰西卡夫人渡过险境？仔细想想下面这句贝尼·杰瑟里特谚语，你或许会有所领悟：“毫无偏差地通往终点的路必定使行路者毫无所得。要证明这里有一座大山，只需向上稍稍攀爬即可。站在山顶上，你会看不见山的。”
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事记评》
在官邸南翼的尽头，杰西卡发现了一段金属螺旋楼梯，向上通往一道椭圆形小门。她回头向下望望走廊，又朝上看了看那扇门。
椭圆形？她觉得很奇怪，屋里的房门很少见到有这种形状的。
透过螺旋梯下面的窗口，杰西卡可以看到厄拉科斯巨大的白色太阳正渐渐西沉，长长的影子斜刺入走廊。她把注意力转回楼梯。刺目的夕阳射在空旷的金属楼梯上，照出了上面沾着的点点干泥。
杰西卡伸出一只手，抓住楼梯扶手，开始向上爬。她手掌下的扶手凉丝丝的。她停在门前，发现门上没有门把手，原应安装门把的地方隐约有一个压痕。
应该不会是掌锁，杰西卡告诉自己，掌锁必须依据个人的手掌形状和掌纹才能设置。可它看上去却像掌锁。她在学校里学过一些办法，可以打开任何掌锁。
杰西卡向后望了望，确信没人注意她，这才把手掌放在压痕上。用最轻的力量轻轻一压，刚好使掌纹变形——手腕一转，再转，掌心沿着表面滑动旋转。
“咔嗒”一声，她感觉到了。
可就在这时，下边走廊里传来一阵匆忙的脚步声。杰西卡把手从门上拿开，转过身，看见梅帕丝向楼梯下边走来。
“大厅里来人说，公爵派他们来接小少爷保罗。”梅帕丝说，“他们有公爵的印鉴，卫兵已经验过他们的身份了。”她瞟了一眼门，又把目光转回杰西卡身上。
杰西卡想：这个梅帕丝是个谨慎的人，这是个不错的征兆。