在德尔斐的阿波罗庙中，住着一位美貌的少年伊翁。他身材高大，仪容翩逸，有如一个国王之子，但关于他的身世，却没有一个人知道；因为他在婴儿的时候，便被人弃置在庙门口，女祭师收养了他，抚育成人作为己子。于是他从孩子时代便为阿波罗神服务，他食着祭余之物以及异地人民前去请求神示者的赠赐而长大。这个孩子的习惯是，清晨起身，以扫帚清扫庙宇，汲了卡斯塔利亚（Castalia）泉中的清水，洒在地上。他还常去赶逐庙中的鸟类——因为它们常从邻近的帕耳纳索斯（Parnassus）山的林中飞来，有鹰、天鹅，以及其他——生怕它们要栖息在尖阁上，或以它们的掳获物玷污了祭坛。为了这个目的，他常随身带着一张弓与许多箭，假如必要时，去杀死鸟类；但他还是想要把它们惊走为止，因为他知道有的鸟类乃是为天神们带信息给凡人们的，警示他们以未来的事变，有如他的主人阿波罗之所为。
有一天，他正在庙中做着杂事时，庙门口有一群妇人走了来，她们乃是从阿提刻来的女郎们，她们是伴了雅典王后克鲁莎同来的。她们前来瞻仰神庙，一见了门户与廊上的雕工便非常地诧异着。在它们上面，有巧匠们雕镂着赫拉克勒斯杀死洛那的九头蛇的故事；伊俄拉俄斯站在赫拉克勒斯身边，手执一把火炬，以焦灼他的刀所割下的创口；还有，柏勒洛丰也骑在飞马上，在杀死奇美拉；还有，帕拉斯（Pallas）与“大地”的儿子们在剧战着，她执着她父亲宙斯的雷霆与饰着戈耳工头的盾。当她们看完了这些雕刻时，王后克鲁莎她自己走了来，和伊翁说着话。她告诉伊翁说，她乃是雅典国王厄瑞克透斯的女儿，嫁给珀罗普斯（Pelops）岛的一个国王克珊托斯为妻。伊翁问她，克珊托斯乃是一个异邦人，怎么会娶了一个雅典公主为妻呢？她答道，这位异邦王子克珊托斯，曾帮助了雅典人与欧玻亚地方的人民争战，战胜了他们，因此，他便得到了她为妻。当这位少年又问她为了什么目的，要到德尔斐来请问神示时，她说道，她之所以到这里来，因为他们结婚已久，尚没有孩子，她的丈夫这次也和她同来，他现在正到特洛弗尼斯（Trophonius）的洞中去问这个同一的事。因为在那个洞中也设有一个神示，以答复前去访问的人们以未来的事。于是王后也问及伊翁的身世；伊翁告诉她说，他是一个被弃的孩子，阿波罗的女祭师在庙门口捡取了他，抚养他成人。