坦塔罗斯是宙斯的儿子，他在吕底亚为国王。他生了一个女儿尼俄柏，她是为了她的悲运为世人所毕知的；又生了一个儿子珀罗普斯（Pelops），他乃是阿伽门农与墨涅拉俄斯之祖。坦塔罗斯为了宙斯的缘故，深为诸神所礼待，他们往往请他同宴俱食，但他因恃宠竟招致了极可怖的责罚。他被罚住在地府之间，有一块大石，悬于他的头上，时时有坠落下去压死他的危惧，他的身体永远浸在一个湖中，湖水浸到了他的口边，但当他渴时要饮，那湖水却干了；他看见两肩之上，湖边长出好些果树来，伸手便可撷到果子，但当他饥时要食，那果树却被风所吹，吹入云中。他之所以受罚如此者，有人说，是他对人们喋喋地谈及神道们的秘密，也因为他从神道们的宴席中，私带了仙食仙饮以惠他的同伴的凡人们。更有人说，他的被罚，是为了从宙斯的庙中，窃去了金狗，留着不敢放回。更有人说，他邀请诸神前来宴会，却将自己的儿子珀罗普斯脔割了，烹熟了放在桌上，以验他们是否无所不知。
珀罗普斯既被脔割烹熟了，放在桌上，却为诸神所发觉，他们便将他放回釜中，然后再把他拖了出来，又成了一个活活泼泼的孩子；只是他肩胛上的肉，却为得墨忒耳或忒提斯（Thetis）所误食下去，无可补救；天神们便用了一块象牙来补上它。因此，珀罗普斯便有一个象牙的肩。他在被杀复活之后，容貌较前更美。为了他的俊美，他便成了海王波塞冬的娈童；波塞冬给他以一架飞车，当这车飞过海面时，车轴是不为海水所沾湿的。现在，辟沙的国王俄诺马俄斯（Oenomaus），生有一个女儿希波达墨亚；他不允许她嫁人，凡有向她求婚的人，便为俄诺马俄斯所设计杀死。这原因，有的人说是因为她父亲过于爱惜她，不忍与她分别；但有的人则说，因为他为一个神示所警告，说他将死于他女婿之手。他杀死他女儿的求婚者的方法是如此的：他有一副盔甲、武器及马匹，为战神阿瑞斯所赠，其马匹奔腾如飞，其兵器锋利异常。因此，他便立下一个法来：每个求婚者都要将他的女儿希波达墨亚放在他自己的车上，飞驰到科林斯的山腰上为止，而俄诺马俄斯则全身武装地直向前去追赶他；如果他追上了那个求婚者，便杀死他，但如果那个求婚者真被追赶不上时，他便可得了希波达墨亚为妻。他用这个方法，杀死了不少的求婚者；有的人说，被杀的人共凡十二个。他割下这些求婚者的头颅，钉在他宫中。珀罗普斯听见了这个消息，也来求婚。当希波达墨亚看见他的美貌时，便爱上了他，于是她去劝说她父亲的驱车者密耳提罗斯（Myrtilus），要他帮助珀罗普斯。这个密耳提罗斯乃是风神赫耳墨斯的儿子；他为了自己爱上了她，想要取悦于她，便不将车辖安入轮箱中，因此，俄诺马俄斯便追赶不上珀罗普斯，被缠绕于缰绳中而为马匹们拖去致死。但据有的人说，则他乃是为珀罗普斯所杀死的。他临死时，发现了密耳提罗斯的阴谋，便诅咒着他，祷求他要死于珀罗普斯之手。