野三关城里有一座煌煌聂公祠，供奉着一位以仁善达天下的聂氏祖宗。聂公之后聂仲文、聂瘦石父子，富甲川北，禀承祖上遗风，扶贫怜弱，造福乡梓，被乡人顶礼膜拜，视为“活菩萨”。
红军入川，巴山之中，顿时血雨纷飞，绅粮大户，均成革命对像，幸存者纷纷逃往白区。白军师长黄云湘对前来巴川城避难的聂瘦石与儿子昆山待若上宾。
驻扎野三关的红军首长沈剑飞，对聂氏满门的善举久仰在心，故而对聂家网开一面。留在家中观望的聂仲文感激不尽，不遗余力为红军效力。孙女聂昆鹤更是投身革命队伍，当上了苏区的“红色孩子王”。
农场“粪头”潘大力偷看聂瘦石的日本太太儿玉鹤子洗澡，遭割耳后逐出，遂进山为匪。红军到来，潘大力赶回野三关报仇。潘大力当上农协主席后，霸占了保民团团总许厚斋的几房太太，又设计毒死了农场几十头胆熊，气死了聂仲文，还率赤卫队员抓捕儿玉鹤子，以图**。紧要关头，沈剑飞飞马前来，将儿玉鹤子救下。聂瘦石闻之家中遭此大难，痛不欲生，误以为是红军所为，不仅同意昆山到黄云湘帐下效力，围剿红军，还捐巨资给黄云湘作军费。
张国焘刚刚站稳脚根，又开始了大肃反，直杀得苏区日月无光，路断人稀。由川东游击军刚刚改编成红三十三军的高中级指挥员，也被张国焘设下陷阱“一锅端”。
聂瘦石的护院头麻山武功高强，枪法精准。在沈剑飞的感召下，他率领手下猎户参加了红军，却在大肃反中闹出一串令人哭笑皆非的奇事……
红军西征。沈剑飞被留下坚持武装斗争，妻子胡秋萍则随大部队远征。由于张国焘撤退时实行严酷的“清壁清野”，强逼红军烧房毁物。白军一来，老百姓纷纷反水。生死存亡关头，儿玉鹤子收养了沈剑飞的幼女沈莺，并与丈夫冒死暗中帮助巴山游击队。因叛徒管青海出卖，沈剑飞落入黄云湘之手，被“反水”群众千拳万脚当街打死，成为极左路线的牺牲者。游击队侥幸活下来的，只有麻山和关平二人。