野三关地处巴河北岸，黑黝黝一道老城墙环绕着麇集在河岸上的一大片高低错落的古旧街房。这地方自古以来便是个热闹的水码头，川陕鄂三省方圆二十余县的山货，均由此处运往山外。街肆上旗招飘飘，热闹非凡，主要的两条街道路口处立着老态龙钟的巨大牌坊，街面上被踩踏得光生锃亮的青石板也历经过好些朝代了，民居大都还保持着宋元明清的特点。本省和陕西、湖北的行帮为了生意上的方便，在城里修起了好几所堂皇气派的会馆，城中挨肩而立的聂公祠、云水庵更是香火鼎盛。再加上盘据川北多年的土皇帝田颂尧前些年又修了一条从通江到野三关的公路，所以虽然落在万仞大山深处，却有着别的山区县城难得一见的繁华与喧嚣，不单附近各县的商贩云集到此，连成都、重庆、宜昌、汉口等地的大商号，也在此建立货栈采购山货。从野三关顺巴河而下第一个大码头，便是华蓥山脚下的三汇镇，巴河在三汇镇改称渠江，在合川注入嘉陵江，再顺流而下，便是重庆大码头了。
聂家是野三关有着数百年历史的望族大户，金盅坝良田千顷，城里还办有一所新仁学堂。聂家不仅富有，还是闻名全省的大慈大善之家。在城中的云水庵左侧，建有一座香火鼎盛的清廉祠，四周围墙，均以金黄色的琉璃瓦复盖，远看犹如起伏的龙脊。进得大门，便见泱泱一池碧水，环绕湖中一座小岛，岛上绿树葱笼，杂花斑斓，重重花树簇拥着一座飞檐翘角金碧辉煌的庙堂。庙堂巍峨高耸，气宇宏大，殿前还有雪白丹墀与金色巨鼎相衬。前后两座石孔桥，彩虹般横跨湖面，与陆地相连。这池、这小岛，这高踞庙堂之上正襟危坐的一尊塑像，便与聂家的一位祖宗紧紧联系在一起，堪为一段流传千古的动人故事。