白老幺每天到井台上担水，见了聂瘦石的面，免不了就有些儿羞愧。
聂瘦石倒显得很大度，依然和他招呼搭话。继红却蓦地将脸转向一边，鼻孔里“哼哼”作响。
有人议论白老幺过河拆桥，他却觉得受了天大的委屈。“你们晓得个球呀！继红娃娃成绩那么好，为啥大考时一个跟斗从天上载下来？生他的妈老汉养他的娘都是大叛徒张国焘的兵，他爷爷呢？又是个大资本家兼大地主，脑壳上扣着两顶黑帽子！”他诉苦说，“现在时兴讲阶级路线了，我白老幺能睁起眼睛把自己的姑娘往火坑里推么？我晓得这么做缺了点人味儿，可我也是莫法子啊……”
一天上午，白老幺在武城山上的槐树林子里打死了一条扁担般粗细的菜花蛇。在众人眼里，那可是最宝贵的东西了！白老幺把蛇皮剐了，把蛇肉砍成雪白的段儿装了大半砂锅，放上老姜胡椒清炖，照野三关人的说法，蛇肉绝对不能在屋里弄，墙上、屋顶的烟尘要掉一点在锅里，吃了就会毒死人。所以，白老幺吃过中午饭，就把炉子砂锅端到街中心顶着太阳炖，香味儿浓浓地飘满了一条街，弄得满街人口水长流。到吃晚饭前，白老幺却把一砂锅蛇肉端到了菱角巷，硬要送给聂昆鹤补补身子，感动得昆鹤老泪纵横。
于是，继红又觉得白老幺毕竟解放前当过茶堂倌，见多识广，多少还有些做人的义气。
聂昆鹤开初是怄气伤肝，还吐了两口血。不过，吐血的事她谁也没告诉，拖着病萎萎的身子一如既往地照料丫头。大约一个月后，却突然“胖”了起来。和许多已死的或快死的人一样，她得的也是令人恐怖的“水肿病”。继红这下似乎被母亲的“病情”吓清醒过来了。粮食。油——肉则是想也不敢想的稀罕物——哪怕是用眼睛去换，继红也会毫不犹豫地抠自己的眼珠子啊！