胡兰快走到村边的时候，天色已经黑下来了。她弄不清村里的情况，不敢贸然进去。她站在村口想了想，然后就绕着护村堰向南走去；一面慢慢走，一面观察村子里的动静。走了没多远，忽然见前边护村堰上有个人影，不住地弯下腰来捡拾什么东西。胡兰立时收住脚步，细细看了半天，这才看清那人是张年成，正在捡地上的干树枝。紧张的心情也就平静下来了。
张年成有三十来岁，过去是村里的个二流子，春不掌犁耙，秋不拿镰刀，整天起来东游西串，大吃二喝。几年工夫，把不多点的土地房产，卖了个净光。后来，家里穷得锅里简直没煮的了。有次村里驻下八路军十二团的一部分队伍，他闹着非要跟人家走不行。队伍上开头不想要他，至后见他参军的决心很大，于是就收留了他。张年成在十二团干了三年多，日本投降那一年，他因为负伤落下个残疾，便退伍回来了。这时的张年成完全变成了另外一个人，烟也戒了，酒也戒了，见人说话也有礼有貌了。当时村里给他调剂了几亩土地，他每天起来不是捡柴就是拾粪，庄稼作务得也很好。村里人人称赞他是浪子回头金不换。
刘胡兰边向张年成走去，边低声问道：
“年成哥，咱村有啥情况没有？”
张年成抬头一看是胡兰，忙说道：
“没什么情况。前几天勾子军来过几回，如今只是大象驻着二一五团一个营，还有一个机枪连。附近村里都没敌人。”
胡兰听他这么一说，这才放放心心走回村里。走到家门口，只见大门紧关着。她轻轻地拍了几下。等了不多一会儿，听见爹的声音问道：
“谁？”
胡兰应了一声。大门“吱呀”一声打开了。胡兰走进去，爹慌忙关上门问道：
“你怎么这时候回来啦？”
胡兰只“嗯”了一声，便走进了西屋里。