时光过得飞快，转眼又是一个年头。
庄户人家总是这样：去年盼今年是个太平盛世、风调雨顺年；今年又盼明年是个太平盛世、风调雨顺年。结果总是天不从人愿。不是闹兵祸，就是闹天灾。这一年也不例外。夏收算是平安无事，而一收完夏，就闹开旱灾了。
整个夏天，一连好几十天没下雨，秋庄稼干得快能点着火了。天天是晴空万里，连一丝云彩的影子都没有。庄户人家急得像热锅上的蚂蚁一样，整天起来坐卧不安。俗话说：“头伏无雨，二伏休，三伏无雨干到秋。”如今已到二伏末尾，看样子，下雨的希望是愈来愈小了。好在这地方多少还有点水利建设——可以引汾河的水浇地。不过这一工程是周围几十个村庄合伙修的，各村轮流用水，需要二十几天才能轮到一次。人们天天盼，日日盼，一直盼到三伏快尽，这才轮到云周西村用水浇地的日子。
这一天，家家都起得很早。胡兰家起得更早。太阳还没有出山，爹和爷爷已经吃完早饭扛着铁锹到地里去了。
这一天，家里的人又兴奋，又担心。兴奋的是浇地的日子终于盼到了，眼看干旱的禾苗有救了；担心的是怕发生意外的问题——在这一带，以往常常为浇地的事吵嘴、打架，有时候还遭人命哩！如今遇上这天旱年月，水比油还贵，谁能担保不出事！
这一天，一清早起来，奶奶就忙领着胡兰给这个神仙烧香许愿，向那个神仙祷告磕头。目的只有一个：盼望各位神仙保佑得平平安安，把地浇完。自胡兰懂事时候起，奶奶每逢祭祀，她总是要胡兰跟着她一块烧香磕头。平素也常常给胡兰讲一些神通广大、佛法无边、因果报应的故事。她一心一意想把孙女培养成像她一样的人物。胡兰也很相信奶奶的话，每逢奶奶烧香的时候，用不着奶奶说话，她就会跟在奶奶后边，虔心诚意地给神仙磕头。