这一年，又是个出奇的好年景。连着二年大丰收，胡兰家小西房里存放余粮的那几个大瓮，又都满了。爷爷和大爷整天起来笑眯眯的；爹和大娘脸上也出现了笑容。只有奶奶特别，整天起来愁眉不展，一看见爹就唉声叹气，好像有什么心事似的。后来有个不认识的老婆婆，来和奶奶扯了几回家常，奶奶眉头上的疙瘩就慢慢解开了。再后来，隔不了几天，那个老婆婆就来了。一来，奶奶就点烟倒茶，热情接待。有一天，爹剃了头，穿起一身新衣服，跟上那个老婆婆走了。
胡兰觉得非常奇怪，忙问奶奶道：
“爹怎啦？做甚去了？”
“走亲戚！”
奶奶含含糊糊地说了这么一句，就又忙着去织布。胡兰也就不好再问了。
到傍晚时候，爹回来了，一进门就和奶奶嘀嘀咕咕，说了半天悄悄话。胡兰什么也没听到。
第二天晌午，那个老婆婆又来了。奶奶招待得更热情，更周到，还给吃了饭，喝了酒。后来奶奶又打开箱子取出一对银镯子、一个银戒指和两块花花绿绿的料子来，一古脑包在一个红布包袱里，递给那个老婆婆。老婆婆拿上红布包袱就走了。
胡兰见奶奶把这么多好东西白白给了人，更觉得奇怪，不由得向奶奶问道：
“奶奶，你这是做甚哩？”
爱兰也问道：“奶奶，她拿走还给不给咱们？”
奶奶没有立时回答。过了好一会儿，叹了口气，这才告她们说：爹要给她们娶一个后妈，那些东西就是订婚的彩礼。
爱兰听说爹要给她们另娶个妈妈，高兴得拍着手说：
“姐姐，我们也有妈妈了。这可好啦！”
胡兰却噙着两眼泪花花，向奶奶央求道：
“奶奶，我不要后妈。不要给我们娶后妈！奶奶，退了吧。”说着就哭起来了。
奶奶抚摩着她的头，安慰道：